Cette fois, sans doute, l’intensité est montée d’un cran. Ce samedi, sur le site de la Vallée du Cher, la deuxième journée du Howard Hinton Sevens a vu la suite de l’international féminin « fast 3 » – jusqu’ici dominé par la Nouvelle-Zélande devant l’Australie et l’Irlande – mais surtout le lancement des autres tournois. du grand rendez-vous tourangeau.
La deuxième rencontre entre Australiens et Néo-Zélandais a offert toute une bataille, avant de tourner à l’avantage des Black Ferns (31-19).
© (Photo cor. NR, Jonathan Michel)
Et si la foule s’est rassemblée en nombre dans les couloirs des différents courts, c’était notamment pour voir à l’œuvre les pensionnaires des circuits élites masculin et féminin, dont les oppositions offraient un niveau de jeu particulièrement alléchant, et des duels très engagés.
Les HH7 Ladies assurent
Il faut dire que l’enjeu était de taille : décrocher son ticket pour les quarts de finale, et si possible finir en tête de son groupe pour entamer les phases finales en position de force. Mission parfaitement accomplie par l’équipe ambassadrice du tournoi, les HH7 Ladies, composée de joueuses passées ou évoluant en Touraine, qui ont cartonné – trois victoires en autant de matches – pour passer le cut.
« L’année dernière, pour notre première apparition dans l’élite, nous avions terminé à la cinquième place nationale, donc nous étions contents. L’idée est de faire mieux chaque année, donc nous espérons être dans le top 3 cette année. Lors de la dernière édition de Hinton, nous avions pris la quatrième place après avoir disputé la petite finale. Là, le but c’est d’aller vers le grand”a confié l’entraîneur Benoît Raymond.
Les HH7 Ladies, ambassadrices du tournoi, ont cartonné ce samedi.
© (Photo cor. NR, Jonathan Michel)
Le technicien est néanmoins ravi de tout le travail et des progrès affichés par ses joueurs. « Les filles ont un comportement exemplaire et répondent aux attentes en termes d’état d’esprit et de performance.assure le technicien tourangeau. Nous nous sommes également bien mieux préparés cette fois-ci. Ils avaient déjà des repères et attendaient la compétition avec impatience. »
Parmi les autres qualifiés, on retrouve notamment les 7 Fantastiques, champions de France en titre et vainqueurs du Hinton l’an dernier, qui ont outrageusement dominé leur groupe et font figure de favoris pour leur propre succession. Mais aussi l’Ukraine ou l’équipe militaire de France, premières sorties de leur groupe.
Chez les hommes, les favoris n’ont pas non plus déçu. Comme prévu, la sélection néo-zélandaise a affiché toute sa qualité pour ne faire qu’une bouchée de ses trois adversaires, dont les militaires français, qui comptaient dans leurs rangs Thomas Soulié (US Tours).
Les All Blacks ne sont pas entrés dans les détails pour leur entrée en lice.
© (Photo cor. NR, Jonathan Michel)
Un seul essai concédé par les Seventise
Mais s’il y a une autre formation qui a impressionné, c’est bien celle de Seventise. Déjà titrée à Hinton l’année dernière, l’association francilienne a survolé sa première journée en ne concédant qu’un seul essai !
« C’était un grand objectif que nous nous étions fixé par rapport à l’année dernière, où nous avions pris beaucoup de points lors de certains matches. On voulait vraiment travailler la défenseexplique l’entraîneur Benjamain Laufer, qui compte bien voir son équipe retrouver le titre élite qu’elle a laissé échapper en 2023, après avoir été sacrée en 2021 et 2022. Nous aimerions redevenir champions de France, oui. On sait que ça va être dur, mais ça commence par cette première étape à Tours, où on veut finir le plus haut possible. En tout cas, nous espérons que ce sera une belle bataille avec les douze équipes du circuit. »
La chasse est donc déjà ouverte pour succéder à l’Union Bordeaux-Bègles, également qualifiée pour les quarts de finale du Hinton et qui affrontera son vice-champion de France, le redoutable 7 Fantastiques, qui n’a laissé grand-chose ce samedi. soit. “Nous sommes heureux, nous avons développé du bon jeus’est satisfait Léo Guillemet, ancien joueur de l’US Tours et membre de la 7F. Cependant, la plupart d’entre nous ont terminé la saison du XV assez récemment et changer en si peu de temps n’est pas facile. En tout cas, nous abordons les phases finales avec un peu plus de confiance. »
> NR et TV Tours diffuseront la finale en direct à partir de 15h, dimanche 26 mai.
Les quarts de finale (dès 9h ce dimanche)
Femmes d’élite : 7 Fantastiques – Géorgie ; France militaire – Kabuki Sevens ; HH7 Dames – Wonder Sevens ; Ukraine – République tchèque.
Hommes d’élite : Seventise – Sevens Sud Garonne ; All Black Développement – Sevens Landes ; 7 Fantastiques – Union Bordeaux-Bègles ; SCA Sevens – Spectacle 7.
Hommes ouverts : Olivet 7s – Balle en F 7 ; UBJ7 – Mayotte ; Galactick 7s – Golden Boy ; Kabuki 7s – Périgord 7s.
