Paris 2024 | Sur les traces de Sha’Carri Richardson, la fierté de Dallas

(Dallas) « Sha’Carri représente toutes les jeunes filles qui ont foulé cette piste », résume Lauren Cross, jeune mentor à Dallas de la flamboyante Américaine Sha’Carri Richardson, reine du 100 m qui rêve d’or aux Jeux Olympiques depuis Paris.

Dans une banlieue verdoyante du sud de la mégalopole texane, face à une imposante église évangélique afro-américaine, l’arrière du lycée David W. Carter cache une petite piste à quatre voies, où quelques jeunes athlètes répètent leurs ranges malgré le vent. balayant le temps étouffant de fin de journée.

En ce lundi 6 mai, l’équipe d’athlétisme peut souffler un peu après avoir combattu la veille lors des State School Championships à Austin, la compétition la plus importante de l’année, sur laquelle Sha’Carri Richardson avait marqué de son empreinte il y a quelques années. . Pour preuve, d’imposants trophées en bois trônent dans une vitrine d’un couloir de l’établissement.

La sprinteuse de 24 ans, désormais basée en Floride, est devenue la femme la plus rapide de la planète, en remportant l’été dernier le 100 m aux Championnats du monde de Budapest, point d’orgue d’un parcours chaotique, face à la ligne d’arrivée. ligne droite qu’elle maîtrise à la perfection. Aligné samedi sur la prestigieuse épreuve « Préfontaine Classic » à Eugene (Oregon), l’athlète aux fantaisies capillaires et ongles fait partie des favoris pour l’or olympique à Paris cet été.

« Déjà le plus rapide »

« Cela représente une belle image de notre école. Lorsque nous nous entraînons sur cette piste, j’essaie de retrouver la même énergie dont elle faisait preuve à son époque. Elle travaillait dur, dirigeait chaque exercice et emmenait tout le monde dans son sillage », Lauren Cross, la coach scolaire, qui a incubé la pépite entre 2014 et 2018 avant de devenir la marraine de cet ex-adolescent en souffrance.

« C’était le plus petit, mais déjà le plus rapide. Elle a toujours voulu prouver, elle a montré l’exemple. Dès sa première année, elle a montré ses ambitions et n’a pas eu peur de mettre à l’écart des athlètes plus expérimentés », sourit-elle.

“Peu importe ce qui se passait dans ma vie, la piste était toujours un endroit où je pouvais être en paix”, a déclaré Richardson dans un documentaire de Park Stories, qui explore la jeunesse difficile de la sprinteuse, élevée par sa tante et sa grand-mère et laissée là-bas. désarroi face aux manquements de sa mère biologique.

En 2021, la sprinteuse avait été privée des Jeux de Tokyo pour avoir été testée positive à la marijuana, utilisée pour l’aider à faire face au décès de sa mère, survenu quelques jours avant les sélections olympiques. De cet épisode dévastateur, la jeune femme s’est relevée pour devenir championne du monde en 2023 et la 5^e femme la plus rapide de l’histoire de la ligne droite en 10 sec 65.

” Je l’admire ”

Roxxi Sutton, étudiante à David W. Carter, a pu rencontrer la championne en novembre 2023. « Elle nous a motivés, nous a parlé de ce qu’elle avait enduré. J’adore voir quelqu’un de ma communauté parler d’athlétisme, je l’admire, je viens du même endroit qu’elle. C’est comme si je pouvais être comme elle », dit-elle.

Sha’Carri Richardson avait été célébrée par le district scolaire (Dallas ISD), qui avait donné son nom au stade de ses premiers exploits, situé à quelques centaines de mètres de l’école, de l’autre côté de l’autoroute 20 qui traverse le Texas. d’est en ouest.

Le champion, affirmé et à cran, fait la fierté des quartiers à majorité afro-américaine du sud de Dallas.

« Je suis heureux de montrer à ma fille de sept ans l’exemple de Sha’Carri. Elle est venue d’ici, elle a couru ici. Elle est afro-américaine. Elle est comme nous ! », s’enthousiasme ShoLand Williams en regardant sa fille qui gambade sur le gazon artificiel qui borde la piste de l’école.

“Sha’Carri est mon idole, un magnifique coureur”, ajoute Je’Miracle Guillory, un autre membre de l’équipe d’athlétisme de l’école, âgé de 18 ans.

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« Elle reste positive et rebondit sur tout. J’aime aussi son style, ses beaux cheveux et ses ongles. Elle est elle-même. J’aimerais que sa vitesse bien sûr, mais aussi sa personnalité, brille devant tout le monde. »

Richardson devra repasser par Eugene et les sélections américaines (21-30 juin) avant de briller sur la scène olympique au Stade de France.