Qui renversera les Chiefs ?

Chaque week-end dans la NFL, des éléments attirent notre attention concernant les forces en présence, les records qui sont à notre portée ou encore en rapport avec certains repères historiques. Voici, pour la huitième semaine d’activités, 5 éléments à surveiller.

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1. Une seule équipe invaincue

Avec la défaite des Vikings contre les Lions dimanche dernier, seuls les Chiefs restent invaincus (6-0) au sommet de la montagne en NFL. Face aux Raiders, ils tenteront de devenir les septièmes champions en titre du Super Bowl à améliorer leur bilan à 7-0. Les derniers à avoir réussi sont les Patriots de 2019. Ils ont fait de même en 2015. Les autres sont les Packers de 2011, les Colts de 2007, les Broncos de 1998 et les 49ers de 1990. Après les Raiders, les Buccaneers, les Broncos , Bills, Panthers et même les Raiders les attendent en novembre.

2. Guerriers de la route

Les Ravens possèdent actuellement la meilleure attaque du circuit Goodell, avec des moyennes de 31,1 points et 461,4 verges par match. Ils se dirigent vers Cleveland et un exploit rare est à leur portée. Lors de leurs deux dernières victoires sur la route, à Tampa lors de la semaine 7 et à Cincinnati lors de la semaine 5, ils ont marqué 41 points à chaque fois. S’ils marquent autant à Cleveland, les Ravens deviendront la première équipe depuis les Oilers de Houston en 1961 à marquer au moins 40 points lors de trois matchs consécutifs sur la route.

3. Une recrue dominante

On ne parle pas trop de Brock Bowers, car les Raiders ne cassent rien, mais le rookie Tight End connaît un formidable début de saison. Le 13e choix du dernier repêchage a déjà capté 47 passes pour 477 verges à sa première saison. À ce rythme-là, il terminerait l’année avec 114 réceptions pour 1 158 yards. Les deux seraient des records en position finale serrée pour une recrue. Contre les Chiefs, il pourrait devenir le premier ailier rapproché recrue de l’histoire à réaliser au moins huit réceptions en cinq matchs et il pourrait aussi devenir le troisième depuis Mike Ditka (1961) et Charlie Young (1973) avec quatre matchs d’au moins moins 90. mètres.

4. Un monstre pour les Géants

En parlant d’un joueur à ne pas oublier même s’il joue pour une équipe en difficulté, le plaqueur défensif des Giants Dexter Lawrence défie tout simplement toute croyance cette saison. Le colosse de 6 pieds 4 pouces et 340 livres mène actuellement la ligue à toutes les positions avec sept sacs. Il tentera d’ajouter à son palmarès face aux Steelers et dans l’histoire, seuls trois plaqués ont terminé en tête pour le nombre de sacks dans une saison, à savoir Aaron Donald (20,5 en 2018), La’Roi Glover (17 en 2000) et John Randle (15,5 en 1997). Le pire, c’est que Lawrence domine dans une autre catégorie. Selon ESPN Stats&Info, il a été doublé par l’adversaire en protection contre les passes sur 63 % de ses jeux. Une bête !

5. Deux belles séquences

Deux quarterbacks connaissent actuellement d’excellentes séquences, chacun à leur manière. Le centre des Packers Jordan Love a lancé au moins deux passes de touché en neuf matchs consécutifs. S’il en ajoute deux contre les Jaguars dimanche, il ne deviendra que le quatrième quart-arrière de 26 ans et moins à réussir au moins deux passes de touché en 10 matchs consécutifs ou plus. Patrick Mahomes détient la marque avec 14 matchs consécutifs en 2018 et 2019. Brett Favre (12 matchs en 1994 et 1995) et Dan Marino (10 matchs en 1984) sont les autres. De son côté, le quart-arrière des Bills Josh Allen montre un trait qu’on ne lui connaissait pas, avec 189 passes consécutives sans interception. Si aucun vol ne se produit lors de ses 11 premières passes contre les Seahawks, il deviendra le cinquième quart-arrière de l’histoire avec une séquence d’au moins 200 passes sans interception lors de ses huit premiers matchs (après Alex Smith, Brian Hoyer, Jason Campbell et Bernie Kosar).