l’essentiel
Ce dimanche, les Lot-et-Garonnais disputent leur 8e de finale aller du championnat de France de Fédérale 2 sur la pelouse des Catalans de Manny Edmonds.
C’était déjà il y a deux ans, mais Lionel Girardi, l’entraîneur des 4 Cantons-BHAP, ne l’a pas oublié. « Il me reste cette défaite et cette élimination en phase finale de Fédérale 3 contre Salanque », souffle celui qui a disputé ce match en ouverture. « 60 % de l’équipe actuelle était présente dans ce match. Ils n’ont pas oublié non plus. » Dimanche, les « prune et blanc » n’auront donc pas les mains en haut du guidon, à l’heure du retour en Catalogne.
Ils ne retrouveront pas leurs bourreaux de 2022, mais leurs voisins d’Argelès-sur-Mer. Et, pour l’anecdote, après avoir croisé la route de Jalil Narjissi à la 16e, ils retrouveront un autre ancien entraîneur du SUA à la 8e : Manny Edmonds. « Les Argelésiens se sont qualifiés 5èmes du groupe. Ils mettent beaucoup de cœur dans tout ce qu’ils font et sont redoutables à domicile. Enfin, connaissant leur coach, j’attends une formation pragmatique. » Vainqueurs à Clermont-Cournon en barrage, les Languedociens éliminent ensuite le premier de leur groupe : Palavas-les-Flots. Ils sont donc sur une grande dynamique.
Deux équipes en pleine action
En face, les 4 Cantons-BHAP sont également en pente ascendante. Une fin de championnat en boulet de canon leur a valu la deuxième place du groupe, un classement important qui leur permet d’accueillir les matches retour. Dimanche, malgré une météo épouvantable, ils ont affiché leur puissance collective face à une ancienne équipe de Fédérale 1.
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« Je sens que le groupe est assez serein, confie Lionel Girardi. Attention toutefois à ne pas banaliser les phases finales, car ces joueurs ont l’habitude de les disputer chaque année. » Le contexte catalan devrait aider en ce sens…
Les 4 Cantons-BHAP ne refuseront pas la montée
Cette double confrontation s’annonce décisive pour l’histoire et l’avenir du club haut-agenais. En cas de qualification, les « prune et blanc » seraient promus en Fédérale 1. Et, contrairement à la saison dernière, ils ne la refuseront pas. « La question s’est posée en début de saison, évidemment. Mais les joueurs sont exigeants. Ils veulent expérimenter le plus haut niveau amateur. Nous nous y sommes préparés, notamment dans le secteur scrum avec deux séances hebdomadaires. »
Dans les bastides, nous avons aussi voulu anticiper une éventuelle hausse. « L’arrivée de Patrick Blanco n’est pas anodine. Philippe Couture, préparateur physique reconnu, se joindra également à nous et nous fera passer au niveau supérieur. Enfin, le recrutement est bien avancé, la priorité étant de conserver nos joueurs et de se renforcer à certains postes. Il est fermé à 90%. » Une dizaine de recrues sont attendues.
Mais avant cela, il faut faire le travail. Et cela passe par une performance collective sur les rives de la Méditerranée.
Le groupe : Potet, Tonon, Prévot, Dao, H.Niero, Girardi, Rodes, B. Mazet, Michaud, Lantin, Vincent, H. De Lamarlière, Fink, Vervelde, V. Pistore, A. Boisserie, Nardin, F. Niero, Gouget , J. Mazet, Alpago, P. De Lamarlière, Beck, B. Pistore, Ustulin, P. Boisserie.
