Souvent cité parmi les grands favoris, le Portugal peut-il réitérer son exploit à l’Euro 2016 ? “Nous avons tout pour atteindre le niveau maximum”, pense en tout cas Roberto Martinez qui a révélé ce mardi le groupe de 26 joueurs qu’il emmènera en Allemagne. Et vu les grands noms présents, l’ancien sélectionneur des Diables peut se montrer enthousiaste : Cristiano Ronaldo, Rafael Leão, Bernardo Silva, Ruben Dias, Bruno Fernandes, João Cancelo, Vitinha, Vitinha ou encore Gonçalo Ramos.
Pour autant, le patron de la Seleção ne fait pas l’unanimité. Notamment chez les supporters du Sporting Lisbonne, récemment sacré champion du Portugal, qui ne compte qu’un seul des siens en sélection. Trincão et Paulinho, notamment, sont portés disparus. “Être appelé à l’euro représente le travail des 18 derniers moisexplique Martinez, qui ne voulait pas prendre un joueur qui n’avait pas participé à au moins une des six dernières rencontres. Nous avons dû prendre des décisions difficiles pour avoir une équipe équilibrée avec toutes les options dont nous avions besoin.
L’absence de Ricardo Horta, le capitaine de Braga qui a réalisé une excellente saison (13 buts, 14 passes décisives), pose également question. “Mais il y a d’autres joueurs spécialisés dans les postes dont nous avons besoin. »justifie Martinez qui a également laissé de côté Matheus Nunes (Manchester City), Toti (Wolverhampton) ou André Silva (Leipzig), mais a convoqué Francisco Conceição, le quatrième fils de Sergio, et un total de trois joueurs évoluant en Arabie Saoudite.
Outre le capitaine Crisiano Ronaldo qui disputera sans doute son dernier tournoi majeur, Roberto Martinez a en effet fait confiance à Ruben Neves et Otavio. Non sans critiques, encore une fois. “Le niveau de compétition n’est pas un problème, c’est plutôt une question de nombre de minutes, de matchs, de moment personnel et de rôle dans l’équipe nationale”le sélectionneur qui jouera dans le groupe F avec la République tchèque, la Turquie et la Géorgie a dû se défendre.
