Il était l’un des visages moustachus les plus célèbres du cinéma américain : l’acteur Dabney Coleman est décédé à Santa Monica (USA). Il avait 92 ans. Au cours de sa longue carrière débutée au milieu des années 1960, l’homme a exhibé sa silhouette, souvent une cigarette à la bouche, dans d’innombrables succès hollywoodiens.
Au look malicieux, Dabney Coleman a été vue pour la première fois dans de nombreuses séries télévisées et films, sans vraiment être remarquée par le grand public. Il apparaît notamment dans « Les Envahisseurs » et « Kojak », mais c’est son rôle de maire corrompu Merle Jeeter, dans la série « Mary Hartman », qui lui vaut soudain la gloire.
Lui qui était passé quasiment inaperçu en pompier dans « La Tour Infernale » va ensuite s’épanouir au cinéma. Dans « The Battle of Midway » et « Legitimate Violence », à la fin des années 1970, on le voit vraiment entrer en action. Mais c’est en patron insupportable, drôle et pompeux qu’il cartonne en 1980, dans le film « Comment se débarrasser de son patron », de Colin Higgins, avec Lily Tomlin, Dolly Parton et Jane Fonda. Il reviendra dans cette dernière l’année suivante, dans la magnifique « La maison du lac », où il joue dans un registre plus touchant et plus profond.
En 1982, c’est la reconnaissance du public : dans « Tootsie », irrésistible comédie réalisée par Sydney Pollack et emmenée par Dustin Hoffman, Dabney Coleman prête ses traits et sa moustache au réalisateur un peu suranné d’une sitcom. Là encore, son humour décalé et son travail d’acteur minutieux font merveille.
Coleman collabore ensuite sur « Wargames », « Dragnet », « A Witch’s Love », « You Have a Message », « Inspector Gadget », ou encore « Stuart Little », tout en continuant à tourner parfois pour la télévision, où il incarnera un excellent « Buffalo Bill » (1984), dans la série du même nom. Plus récemment, il est apparu dans « Yellowstone », dans le rôle de John Dutton Sr.
On le verra également à deux reprises dans “Columbo”. D’abord comme simple collaborateur du contrôleur des cigares, dans l’épisode « Double choc » (1973). Puis en avocat véreux et meurtrier de sa compagne chanteuse, dans l’épisode « Jeux d’ombres », tourné en 1991.
Malgré son succès et ses multiples récompenses, Dabney Coleman a avoué rester très timide : « J’ai été ça toute ma vie. Cela vient peut-être du fait que je suis le dernier de quatre enfants, tous très beaux… C’est peut-être aussi parce que mon père est décédé quand j’avais 4 ans.
Divorcé deux fois, l’acteur laisse dans le deuil quatre enfants, ainsi que cinq petits-enfants.
