Michael Cohen, ancien avocat et conseiller personnel de M. Trump, est de loin le témoin le plus important du procureur de Manhattan dans cette affaire, et sa comparution attendue indique que le procès entre dans sa dernière ligne droite. Les procureurs affirment qu’ils pourraient terminer la présentation des preuves d’ici la fin de la semaine.
M. Cohen devrait témoigner de son rôle dans l’organisation de paiements secrets au nom de M. Trump lors de sa première campagne présidentielle, notamment auprès de l’actrice pornographique Stormy Daniels, qui a déclaré la semaine dernière aux jurés que les commandes de 130 000 dollars américains qu’elle avait reçues en 2016 étaient destiné à l’empêcher de rendre publique une relation sexuelle qu’elle dit avoir eue avec M. Trump dans une suite d’hôtel dix ans plus tôt.
C’est également important parce que les remboursements qu’il a reçus constituent la base des accusations – 34 chefs d’accusation de falsification de dossiers commerciaux – portées contre M. Trump. Les procureurs affirment que les remboursements ont été enregistrés comme frais juridiques afin de dissimuler le véritable objectif des paiements.
Les avocats de la défense se sont préparés à un contre-interrogatoire brutal de M. Cohen, déclarant aux jurés lors des déclarations d’ouverture que le truand devenu ennemi est un « menteur avoué » qui a une « obsession de s’en prendre au président Trump ». .
Le témoignage d’un témoin ayant une connaissance aussi intime des activités de M. Trump pourrait accroître la vulnérabilité juridique du candidat républicain présumé à la présidence si les jurés le trouvent suffisamment crédible. Mais politiquement, le fait que les procureurs s’appuient sur un témoin au passé aussi troublé – M. Cohen a plaidé coupable aux accusations fédérales liées aux paiements et menti au Congrès – pourrait être une aubaine pour M. Trump, qui cherche à lever des fonds sur la base de son mandat juridique. malheurs et présente l’affaire comme le produit d’un système de justice pénale défectueux.
Quoi qu’il en soit, son rôle de témoin vedette de l’accusation ne fait que confirmer la désintégration d’une relation mutuellement bénéfique qui était autrefois si étroite que M. Cohen a déclaré qu’il « prendrait une balle pour Trump ». Après que le FBI ait perquisitionné le domicile et le bureau de Cohen en 2018, M. Trump l’a comblé d’affection sur les réseaux sociaux, le félicitant comme une « bonne personne avec une famille merveilleuse » et prédisant – à tort – que Cohen ne « se retournerait » pas contre lui.
C’est exactement ce que Cohen a fait quelques mois plus tard, plaidant coupable en août des accusations de financement de campagne fédérale dans lesquelles il impliquait M. Trump. À ce moment-là, la relation était irrévocablement rompue, avec M. Trump publiant sur la plateforme de médias sociaux connue à l’époque sous le nom de Twitter : « Si quelqu’un cherche un bon avocat, je lui suggère fortement de ne pas retenir les services de Michael Cohen ! »
Michael Cohen a admis plus tard avoir menti au Congrès au sujet d’un projet immobilier à Moscou qu’il avait mené au nom de M. Trump pendant la partie la plus chaude de la campagne républicaine de 2016. Il a déclaré avoir menti pour être cohérent avec le « message politique » de M. Trump.
Les procureurs devraient obtenir un témoignage détaillé de M. Cohen sur ses crimes passés, dans l’espoir d’atténuer l’impact des questions des avocats de la défense et de montrer qu’ils ne tentent pas de dissimuler ses méfaits. Mais on ne sait pas si cela sera efficace, étant donné que les avocats de la défense seront prêts à exploiter tous les défis que présenterait un témoin comme Cohen.
En plus de présenter Cohen comme indigne de confiance, ils devraient également le décrire comme vindicatif, vengeur et motivé par des objectifs spécifiques. Depuis leur dispute, Cohen est apparu comme un critique implacable et parfois grossier de M. Trump, apparaissant pas plus tard que la semaine dernière dans un live Tik Tok portant une chemise représentant un personnage ressemblant à M. Trump avec les mains menottées. , derrière les barreaux. Vendredi, le juge a exhorté les procureurs à lui demander de s’abstenir de faire d’autres déclarations sur l’affaire ou sur M. Trump.
“Il a beaucoup parlé de son désir de voir le président Trump aller en prison”, a déclaré Todd Blanche, l’avocat de M. Trump, lors de son discours d’ouverture. Il a longuement parlé de son désir de voir la famille du président Trump aller en prison. Il a longuement parlé de son désir de voir le président Trump condamné dans cette affaire.»
Quel que soit le déroulement de son témoignage, M. Cohen est sans aucun doute au cœur de l’affaire, comme en témoigne le fait que son nom a été mentionné en présence du jury lors des déclarations liminaires plus de 130 fois, soit plus que toute autre personne.
D’autres témoins, dont l’ancien éditeur du National Enquirer David Pecker et l’ancienne conseillère de Trump Hope Hicks, ont longuement parlé du rôle de M. Cohen dans la suppression d’articles que l’on craignait comme nuisibles. à la candidature de M. Trump en 2016. Les jurés ont également entendu un enregistrement audio dans lequel M. Trump et M. Cohen discutaient d’un projet d’achat des droits d’une histoire du mannequin Playboy Karen McDougal, qui a déclaré avoir eu une liaison avec M. Trump.
Lors d’un grand rassemblement samedi à Wildwood, une station balnéaire du sud du New Jersey, M. Trump a relancé ses critiques sur l’affaire, accusant à tort le président Joe Biden d’avoir orchestré les accusations. porté à New York, qualifiant l’affaire de « procès-spectacle de Biden ».
Cet argument ignore le fait que l’affaire de corruption a été déposée par des procureurs locaux de Manhattan qui ne travaillent ni pour le ministère de la Justice ni pour aucun autre bureau de la Maison Blanche.
Le ministère de la Justice a déclaré que la Maison Blanche n’était pas impliquée dans les deux affaires pénales intentées contre M. Trump par l’avocat spécial Jack Smith.
