Après avoir brillé l’année dernière, lors de son passage en freelance pour remplacer Daniel Ricciardo, blessé, Liam Lawson retrouve le baquet de RB F1, dès le prochain Grand Prix d’Austin. Cette fois en remplacement permanent de l’Australien.
Le jeune pilote RB F1 arrive au Texas avec un objectif clair : obtenir un baquet à temps plein pour 2025. Chez RB F1 mais qui sait, pourquoi pas chez Red Bull…
Sa priorité ? Marquez des points. C’est aussi l’objectif que lui ont fixé Red Bull et Helmut Marko.
« En gros, ils s’attendent à ce que je fasse au moins aussi bien que Yuki. Je dirais que c’est l’objectif de l’équipe.a expliqué Lawson avant Austin.
« Ils veulent que je sois à son niveau et que je performe. Ils veulent des points. »
« Évidemment, l’équipe se bat pour la sixième place au classement des constructeurs, et c’est très important pour VCARB, donc marquer des points est l’objectif. »
« Si nous marquons des points, alors je pense qu’à ce stade, nous faisons du bon travail. Donc honnêtement, c’est le but. Mais nous sommes quand même évalués. C’est comme ça depuis que j’ai 16 ans, quand j’ai rejoint Red Bull, les performances sont toujours en cours d’évaluation. Ce n’est donc pas différent de ce qui a toujours été. »
Lawson pense donc à RB F1, mais des rumeurs le placent déjà chez Red Bull l’année prochaine, pour remplacer Perez, en difficulté cette saison.
Mais Lawson l’assure : il ne pense qu’à Faenza, pas à Milton Keynes d’abord ! Il s’agit évidemment d’un langage diplomatique, notamment pour ne pas froisser le clan Pérez.
“Ce n’est pas dans mon esprit”il a assuré à propos d’un siège chez Red Bull.
“Mais je suis évidemment conscient qu’en étant dans la deuxième équipe de Red Bull Racing, mon avenir, si je fais du bon travail, sera avec eux. »
“Mon objectif est d’aller chez Red Bull Racing dans le futur et je sais qu’évidemment, de leur côté, ils cherchent aussi à construire l’avenir, pour quand Max ou Checo [Perez] partira un jour. »
«Ils ont donc encore besoin de pilotes prêts pour cela. Je suis donc conscient que si je fais du bon travail, c’est là que réside mon avenir. »
“Quand cela pourrait arriver, ce n’est pas une chose à laquelle je pense vraiment, car je sais que cela dépendra entièrement de ma performance dans mon siège actuel. »
Les fameux appels à 6 heures du matin du docteur Marko…
Avec seulement six courses pour prouver sa valeur, la pression est énorme pour le Néo-Zélandais. Mais Lawson, qui a grandi dans la difficile école de Marko, se dit prêt à relever le défi.
« Performer ou périr » : Lawon connaît bien la philosophie de l’école Red Bull…
« Le plus dur, c’est quand on est très jeune. »
« Pour moi, quand j’avais 16 et 17 ans, ma première année chez Red Bull, c’était passer à un autre statut. Avant, j’étais uniquement avec mes proches en Nouvelle-Zélande qui m’avaient aidé à arriver là où j’étais. Et puis Red Bull Racing et le Dr Marko m’ont appelé et m’ont mis la pression. »
« C’est ce que j’ai vraiment eu du mal à gérer. »
Interrogé sur les méthodes de Marko, Lawson ne cache pas qu’elles piquent !
« C’est normalement un appel à 6 heures du matin ou quelque chose comme ça ! » Et il vous dit : « Vous devez être plus performant. Le week-end prochain, si tu ne fais pas mieux, tu auras des ennuis. »
« Vous savez qu’il faut essentiellement gagner des courses. C’est assez courant : si vous n’avez pas fait une bonne course, il vous dit : ‘Si ça continue, vous n’aurez peut-être plus d’avenir avec cette équipe.’ »
