Nommé début 2022 à la tête d’Alpine en Formule 1, Otmar Szafnauer en a quitté dix-huit mois plus tard, lors de la tempête qui a secoué l’été 2023 de l’écurie. Depuis, d’autres tempêtes ont soufflé à Enstone, désormais dirigé par Oliver Oakes sous la direction d’Alpine. contrôle de Flavio Briatore, alors que le choix a été fait de ne plus concevoir de moteur maison à Viry-Châtillon à partir de 2026.
Durant son mandat de directeur de la structure franco-anglaise, Otmar Szafnauer a, sans surprise, senti le vent tourner dans la mauvaise direction. Longuement interviewé dans le podcast High Performance de Jake Humphrey, il a essentiellement regretté le manque de latitude qu’il a découvert une fois entré en fonction, où il a succédé à Marcin Budkowski. Il n’a jamais eu le sentiment de contrôler réellement certains départements qui relevaient directement de la responsabilité du groupe Renault.
« Il y a plusieurs choses qui n’ont pas fonctionné chez Alpine »dit-il. « L’un d’eux est que je n’avais pas de contrôle sur toute l’équipe. Les ressources humaines ne me rendaient pas compte mais passaient par la France ; le service financier ne m’a pas fait rapport ; le service communication ne me rendait pas compte, le service marketing et communication ne me rendait pas compte.
« En soi, je savais que ça allait être un problème. Avant d’accepter ce poste, on m’a dit que tout le monde relèverait de moi. Je suis entré et ce n’était pas le cas. Je pensais pouvoir gérer ça, mais j’ai vite compris que c’était problématique.
Intérêts personnels avant la performance
Otmar Szafnauer et Laurent Rossi.
Photo de: Mark Sutton / Images de sport automobile
Otmar Szafnauer a également été aux commandes lors de la polémique autour du contrat d’Oscar Piastri, insuffisamment verrouillé au point de permettre à l’Australien de refuser sa promotion interne pour rejoindre McLaren avec le succès que l’on connaît. Alpine a perdu face à McLaren devant le F1 Contract Recognition Bureau (CRB), et l’ancien patron de l’écurie estime avoir été un bouc émissaire, jugé responsable d’une situation qui datait en réalité d’avant son arrivée.
« Il [le contrat] n’a jamais été signé”il explique. «J’ai commencé en mars [2023]Je n’en avais aucune idée. Ils n’ont pas soumis correctement les documents au CRB et n’ont jamais signé de contrat avec eux. En novembre [2021]il y avait un créneau de deux semaines pour que cela aurait pu être fait, mais cela n’a pas été le cas. Ensuite, il y a eu le CRB, devant lequel Alpine a perdu parce que les documents n’avaient pas été correctement déposés.
«Nous avons publié un communiqué où il y avait une photo de moi. Et ça n’avait rien à voir avec moi, je n’étais même pas là ! Le service communication, qui n’était pas sous mes ordres, s’est dit que c’était une bonne idée de distraire les incompétents en postant ma photo. La personne qui a posté cette photo travaillait pour moi chez Force India, alors je suis allé la voir. a répondu : ‘Désolé, on m’a demandé de faire ça’.
« Cela montre qu’à l’époque, certaines personnes chez Alpine n’étaient pas dignes de confiance et essayaient de m’en prendre. Ils ne travaillaient pas avec moi. Et quand on ne se soucie pas de la performance de l’équipe mais plutôt de la puissance, on pratique ce genre de chose.
« Chez Ford, et j’espère que ce n’est plus le cas aujourd’hui, nous avions l’habitude de dire que « Ford Motor Company ne fabriquait pas de voitures, elle fabriquait des carrières ». Ford a fait des carrières, et cela nous préoccupait davantage. Ce n’est pas le cas en Formule 1, mais cela peut l’être si l’on confie la gestion d’une équipe à un groupe de personnes issues par exemple du groupe Renault. .»
