WILMINGTON, Caroline du Nord –
Cet électeur de Caroline du Nord est nerveux.
Will Rikard, un père de deux enfants de 49 ans, faisait partie des centaines de démocrates qui se sont levés et ont applaudi Joe Biden alors que le président de son premier mandat prononçait récemment un discours enflammé sur les milliards de dollars qu’il a dépensés pour protéger l’eau potable de l’État. .
Mais par la suite, le résident de Wilmington a admis qu’il s’inquiétait de la position politique de Biden dans le match revanche imminent avec l’ancien président républicain américain Donald Trump.
“Il n’y a pas assez d’énergie”, a déclaré Rikard à propos de la coalition de Biden. “Je pense que les gens vont devoir se réveiller et y aller.”
Exactement six mois avant le jour du scrutin, Biden et Trump sont engagés dans la première compétition en 112 ans avec un président et un ancien président en compétition pour la Maison Blanche. Il s’agit d’une course à la fois profondément ancrée et en pleine évolution, car de nombreux électeurs commencent tout juste à comprendre la réalité de la campagne de 2024.
Les guerres, les procès, la candidature indépendante de Robert Kennedy Jr. et les profondes divisions à travers l’Amérique ont injecté une incertitude extraordinaire dans une course à la Maison Blanche dans laquelle l’un ou l’autre des deux hommes serait le président le plus âgé à avoir jamais prêté serment le jour de l’investiture. Dans le même temps, les luttes politiques autour de l’avortement, de l’immigration et de l’économie font rage au Capitole et dans les sièges des États.
Les électeurs dans le déni
Au-dessus de tout cela se trouve l’incrédulité de nombreux électeurs, malgré toutes les preuves du contraire, que Biden et Trump – les candidats présumés de leurs partis respectifs – figureront finalement sur le bulletin de vote des élections générales cet automne.
“Je pense que nous avons un électorat qui traverse des étapes de griefs à propos de cette élection”, a déclaré Sarah Longwell, qui dirige régulièrement des groupes de discussion avec des électeurs de tout le spectre politique en tant que co-fondatrice des électeurs républicains contre Trump. «Ils ont dénié : ‘Pas ces deux-là, ça ne peut pas être ces deux-là.’ Et je pense qu’ils sont en dépression maintenant. J’attends que les gens acceptent.
Trump est au milieu du premier de quatre procès criminels potentiels et fait face à des accusations de crime. La Constitution ne l’empêche pas d’accéder à la présidence s’il est reconnu coupable – ou même s’il est en prison.
Biden, qui aura 82 ans quelques semaines seulement après le jour du scrutin, le 5 novembre, est déjà le président le plus âgé de l’histoire des États-Unis ; Trump a 77 ans.
En privé, les agents démocrates proches de la campagne s’inquiètent constamment de la santé de Biden et de la mauvaise perception qu’en ont les électeurs. Ces dernières semaines, des collaborateurs ont commencé à marcher aux côtés de Biden alors qu’il se dirige vers et depuis Marine One, l’hélicoptère présidentiel, sur la pelouse sud de la Maison Blanche, dans le but apparent d’aider à masquer la démarche raide du président.
Pourtant, aucune des deux parties n’élabore de plans d’urgence sérieux. Que les électeurs veuillent le croire ou non, le match des élections générales est pratiquement déterminé.
Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, un démocrate, a déclaré que de nombreux électeurs se remettaient de ce qu’il a appelé « une lutte brutale et prolongée » qu’était l’élection présidentielle de 2020.
“Beaucoup d’entre eux n’ont pas compris qu’il s’agirait en fait d’une revanche”, a déclaré Cooper dans une interview. “Quand ils le feront, je ne pense pas qu’il fasse aucun doute que Joe Biden va gagner la journée.”
Les États du champ de bataille
Avant même que les électeurs ne commencent à y prêter attention, la carte politique dans la lutte pour les 270 voix électorales nécessaires pour remporter la présidence se dessine déjà.
La campagne de Biden est de plus en plus optimiste quant à la Caroline du Nord, un État qu’il a perdu d’un seul point de pourcentage en 2020. Au total, la campagne de réélection du président démocrate compte plusieurs centaines d’employés répartis dans plus de 133 bureaux dans les sept États les plus critiques : Géorgie, Michigan, Pennsylvanie, Arizona, Nevada, Wisconsin et Caroline du Nord.
L’équipe de Trump a à peine commencé à déployer les infrastructures des États swing, bien qu’il ait fait campagne dans le Wisconsin et le Michigan la semaine dernière, envoyant un signal clair selon lequel il veut bloquer le chemin de Biden vers la réélection via le « mur bleu » des démocrates du Midwest.
Chris LaCivita, conseiller principal de la campagne Trump, a déclaré que Trump prévoyait d’investir de nouvelles ressources dans au moins deux autres États à tendance démocrate.
Lors d’une retraite de donateurs privés en Floride samedi, LaCivita a discuté des plans de la campagne visant à étendre sa carte électorale à la Virginie et au Minnesota, sur la base de l’optimisme croissant de l’équipe Trump selon laquelle les deux États sont à sa portée.
“Nous avons une réelle opportunité d’élargir la carte ici”, a déclaré LaCivita à l’Associated Press. «La campagne Biden a dépensé des dizaines de millions de dollars en publicités télévisées et dans son “jeu au sol tant vanté”. Et ils n’ont rien à montrer.
La campagne de Biden a encouragé l’équipe de Trump à dépenser de l’argent dans les États démocrates. “La campagne Biden va se concentrer sans relâche sur la voie menant à 270 votes électoraux, et c’est ce que représentent nos efforts”, a déclaré le directeur des communications de la campagne, Michael Tyler.
Biden a dépensé beaucoup plus agressivement en infrastructures électorales et en publicité à l’approche des six mois précédant le jour du scrutin.
Au cours des huit semaines qui se sont écoulées depuis qu’il a pratiquement décroché l’investiture républicaine, la campagne de Trump n’a pratiquement rien dépensé en publicité télévisée, selon la société de suivi des médias AdImpact. Les groupes extérieurs alignés sur Trump ont dépensé un peu plus de 9 millions de dollars.
Au cours de la même période, selon AdImpact, Biden et ses alliés ont dépensé plus de 29 millions de dollars répartis dans le Michigan, l’Arizona, la Pennsylvanie et le Wisconsin.
L’équipe de Trump s’est montrée inhabituellement conservatrice, en partie pour éviter les erreurs perçues de 2020, lorsque sa campagne était essentiellement à court d’argent et a été contrainte de réduire la publicité au cours des derniers jours critiques de l’élection, mais aussi parce qu’elle a eu du mal à relancer sa campagne. appel à de petits donateurs et à cause du détournement de quelques dollars vers la défense juridique de l’ancien président.
L’équipe de Trump insiste sur le fait qu’elle va bientôt intensifier sa publicité et ses infrastructures sur le terrain, bien que LaCivita ait refusé de fournir des détails.
Les électeurs déçus par leurs options
Il est clair que Biden et Trump ont un travail sérieux à faire pour améliorer leur position auprès des électeurs.
Bien qu’optimistes en public, les alliés de Biden reconnaissent en privé que ses taux d’approbation pourraient être inférieurs à ceux du démocrate Jimmy Carter à ce stade de sa présidence. Les notes de Trump ne sont guère meilleures.
Les sondages publics montrent systématiquement que les électeurs n’aiment pas leurs options pour 2024.
Seulement environ deux Américains sur dix déclarent qu’ils seraient enthousiasmés par l’élection de Biden (21 %) ou de Trump (25 %) comme président, selon un sondage AP-NORC Center for Public Affairs Research réalisé en mars. Seulement environ un quart des électeurs interrogés se disent satisfaits de chacun des deux.
Un récent sondage de CNN réalisé en avril a révélé que 53 pour cent des électeurs inscrits se disent insatisfaits des candidats présidentiels parmi lesquels ils doivent choisir pour l’élection de cette année.
Un autre joker majeur est Kennedy, membre de la célèbre dynastie politique et théoricien du complot anti-vaccin qui se présente comme indépendant. Les deux grandes campagnes le prennent au sérieux, le considérant comme un trouble-fête potentiel, les alliés de Trump ayant notamment intensifié leurs critiques à l’égard de Kennedy ces derniers jours.
Le plan de Biden ; rappeler aux électeurs à quoi ressemblait la présidence de Trump
Pour l’instant, l’équipe de Biden se concentre principalement sur le rappel aux électeurs du leadership controversé de Trump. Trois ans après le départ de Trump, on a le sentiment que certains électeurs ont peut-être oublié ce que c’était avec l’ancienne star de télé-réalité dans le bureau ovale – ou ses efforts pour annuler les élections de 2020 qui l’ont mis en danger juridique.
“Le plan rappelle aux électeurs à quoi ressemblait la vie avec Trump et leur démontre également que les manières dont le monde se sent désormais incertain ne sont pas, en fait, causées par le président, mais peuvent en réalité être gérées par ce président. » a déclaré à l’AP Mary Murphy, sondeuse de Biden. “Les électeurs feront confiance à son leadership et à sa gestion, sachant que les choses peuvent être bien pires s’il s’agit de Donald Trump.”
L’équipe de Biden parie également que la réaction violente aux nouvelles restrictions sur l’avortement, que Trump et les républicains ont largement défendues, poussera les électeurs vers les démocrates comme ils l’ont fait lors des élections de mi-mandat de 2022 et des élections nationales de 2023.
Mais le succès de Biden dépend également de la capacité du démocrate à reconstituer sa coalition gagnante de 2020 à un moment où l’enthousiasme est à la traîne parmi les blocs électoraux critiques, notamment les Noirs, les jeunes électeurs et les Arabes américains mécontents de la gestion par le président de la guerre à Gaza.
le plan de Trump ; tourner ses déboires juridiques à son avantage
Trump a été contraint d’adapter sa campagne à son premier procès pénal à New York. Les procureurs allèguent qu’il a commis une fraude financière pour cacher des paiements d’argent à une actrice porno, Stormy Daniels, qui affirme avoir eu une relation sexuelle avec Trump. Il nie ses allégations et plaide non coupable.
Pour l’instant, Trump est obligé d’attendre le procès la plupart des week-ends. Le verdict sera probablement rendu dans quelques semaines. Et après cela, il fait face à la perspective d’autres procès liés à ses efforts pour renverser les élections de 2020 et à sa manipulation de documents classifiés. La Cour suprême se demande si Trump devrait bénéficier de l’immunité, ou d’une immunité partielle, pour les actions qu’il a entreprises pendant son mandat.
Au cours de la semaine dernière, Trump a organisé des arrêts de campagne autour de son calendrier judiciaire, ralliant les électeurs du Wisconsin et du Michigan, où le débat sur l’avortement fait rage.
Trump semblait chercher un moyen d’atténuer l’impact politique du bouleversement provoqué par l’annulation par la Cour suprême du droit national à l’avortement. L’ancien président a suggéré que cette question finirait par rassembler le pays alors que les États élaboraient des lois différentes.
“Beaucoup de mauvaises choses se produiront au-delà de la question de l’avortement si vous ne gagnez pas les élections, avec vos impôts et tout le reste”, a-t-il déclaré aux électeurs du Michigan.
Le camp de Trump maintient en privé que son procès sans précédent à New York dominera l’actualité – et l’attention des électeurs – dans un avenir prévisible. Sa campagne a largement cessé de tenter de diffuser des informations sans rapport pendant le procès.
Même si Trump devait être reconnu coupable par le jury de New York, ses conseillers insistent sur le fait que les fondamentaux de l’élection ne changeront pas. Trump a travaillé de manière agressive pour saper la confiance du public dans les accusations portées contre lui. Pendant ce temps, des questions plus traditionnelles jouent en sa faveur, notamment une inflation obstinément élevée et la situation à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, selon l’équipe Trump.
LaCivita a déclaré que de tels problèmes renforcent constamment la faiblesse de Biden alors que « les nouvelles du jour ne cessent de se détériorer ».
Les deux parties semblent s’accorder sur le fait que la dynamique de la course pourrait encore changer radicalement en fonction d’un certain nombre de facteurs, depuis la façon dont l’économie se porte ou le cours des guerres à Gaza et en Ukraine jusqu’à la criminalité ou les tendances migratoires ou d’autres événements anticipés. Les débats sur les candidats potentiels cet automne pourraient être un autre joker.
Une telle incertitude, a déclaré Dan Kanninen, directeur des États du champ de bataille de Biden, peut jouer en leur faveur.
« Cette dynamique est autant une opportunité qu’un défi pour nous », a-t-il déclaré, « car nous disposerons des ressources, des infrastructures et des opérations nécessaires pour impliquer les électeurs dans toutes ces eaux difficiles. »
Miller a rapporté de Washington. Les rédacteurs d’Associated Press Linley Sanders à Washington et Michelle L. Price à Freeland, Michigan, ont contribué à ce rapport.
