Malgré un début de saison impressionnant, Red Bull et Max Verstappen traversent une période difficile, avec une série de contre-performances.
Après un bon début de saison de F1 2024, Red Bull a progressivement vu sa domination s’effriter. Lors du Grand Prix de Singapour, Max Verstappen a dû se contenter de la deuxième place, à bonne distance de Lando Norris.
Ce dernier continue de reprendre de précieux points dans la course au titre. Depuis plusieurs courses, Red Bull semble avoir pris du retard sur la concurrence, et l’équipe peine à résoudre les problèmes liés à sa monoplace.
Ces difficultés ne sont pas récentes. En réalité, elles remonteraient à la saison dernière, même si les performances spectaculaires de Verstappen avaient masqué ces défauts. Christian Horner expliquait récemment que l’équipe n’avait pas pris conscience à temps de toute l’ampleur de ces problèmes, en raison des victoires successives de son pilote vedette.
Une erreur qui remonte au RB19 de 2023
Dans une récente interview, le directeur de Red Bull Racing est revenu sur les origines de ces contre-performances. Selon lui, la première erreur ne concerne pas la RB20 de cette saison, mais plutôt la RB19 de l’année dernière.
“Nous avons lancé un audit pour comprendre comment la voiture se comporte avec les évolutions, et il s’avère que le premier problème date de la mise à niveau du plancher à Barcelone en 2023” explique Horner.
Ce changement aurait non seulement perturbé l’équilibre de la voiture, mais aurait aussi marqué le début de difficultés pour Sergio Pérez, l’équipier de Verstappen.
À l’époque, l’équipe n’a pas prêté suffisamment d’attention aux problèmes de Perez alors que Verstappen continuait de gagner.
“Nous ne l’avons pas pris au sérieux parce que Max continuait de gagner” admet Horner.
Une spirale négative inattendue
Christian Horner reconnaît également que Red Bull disposait d’une avance confortable en début de saison, ce qui l’a empêché de réagir rapidement aux signes avant-coureurs.
« Rien ne laissait présager la spirale négative dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui » confie le directeur de Red Bull.
L’équipe a essayé de nombreuses solutions, notamment lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan, où des modifications du sol ont été testées. Ces expérimentations devraient déboucher sur des améliorations pour le Grand Prix d’Austin, prévu dans deux semaines.
“Nous avons environ un mois sans courses, et nous utiliserons ce temps pour analyser les données et finaliser notre nouveau package” ajoute Horner.
Vers un retour en force à Austin ?
L’équipe Red Bull compte sur cette période de pause pour corriger ses erreurs et revenir en force pour les prochaines courses. Le Grand Prix des États-Unis à Austin est considéré comme une étape cruciale pour remettre la voiture en vitesse et permettre à Verstappen de renouer avec la victoire.
Cependant, cette série de contre-performances rappelle que même les équipes les plus dominantes peuvent être rattrapées par des problèmes techniques non résolus à temps.
Au fur et à mesure que la saison avance, Red Bull doit désormais redoubler d’efforts pour maintenir sa position en tête du championnat et éviter que la spirale descendante ne se poursuive.
