La Stockhorn Arena était bien vide jeudi soir pour l’entrée de Lugano en Conference League. À la poignée d’ultras tessinois s’ajoutaient une centaine de supporters d’Helsinki. Le parking réservé aux Finlandais semblait encore mieux garni que le kop des supporters locaux. Dommage pour un FCL qui, malgré ses excellentes performances depuis plusieurs saisons en championnat, peine déjà à attirer les foules dans son Cornaredo. Il souffre principalement de la concurrence du hockey, beaucoup plus populaire au Tessin.
Alors, lorsqu’il faut traverser une bonne partie de la Suisse pour atteindre, au terme d’un trajet de 250 kilomètres, la Stockhorn Arena de Thoune, qui plus est un jeudi soir, il ne reste plus beaucoup de bénévoles. Même pour une rencontre européenne. Selon le chiffre officiel, 932 spectateurs ont assisté à la victoire 3-0 des Tessinois face à Helsinki. Autant dire que de nombreux matchs de Challenge League, et même certains matchs de Promotion League, attirent davantage de monde.
Et tant que le Cornaredo sera en construction, soit jusqu’en 2026, les Tessinois devront évoluer hors de leur base en Coupe d’Europe. Même avant les travaux, leur stade ne répondait pas aux normes de l’UEFA. Ils ont donc systématiquement dû s’exiler ces dernières années pour disputer leurs matches européens. Et comme il n’existe pas de stade digne de ce nom au Tessin, cela signifie à chaque fois de longs trajets.
C’est au Letzigrund de Zurich que les Luganais ont disputé l’automne dernier la phase de poules de la Conference League. Lors de la Ligue Europa 2019/2020, l’équipe tessinoise s’est rendue en Suisse orientale, en l’occurrence à Saint-Gall, pour ses trois matches de groupe « à domicile » de la Ligue Europa.
Un Kybunpark dans lequel le FC Zurich a également élu domicile pour certains partis européens, malgré le respect par le Letzigrund des normes de l’UEFA. En effet, les matches de Ligue Europa et de Conference League se jouant généralement le jeudi, il est arrivé à plusieurs reprises qu’un match du FCZ soit programmé le même jour que la Weltklasse. Dans ce cas, priorité au meeting d’athlétisme ! Cette situation s’est produite pour la dernière fois le 8 septembre 2022 avec la réception d’Arsenal.
Quant au FC Sion, il devait se déplacer le temps d’une soirée au stade de Genève le 3 août 2017, face au FK Suduva, dans le cadre d’un match de qualification pour la Ligue Europa. La raison ? Travaux de réfection complets de la pelouse du Tourbillon. Malgré le succès 1-1 sur les terres de leurs rivaux des bords du Rhône, les Sédunois ne sont pas allés plus loin cette saison-là en Europe. Ils avaient en effet payé leur défaite 3-0 à l’aller en Lituanie.
