(Los Angeles) Shohei Ohtani est sur le point de réaliser son rêve d’enfant : jouer dans de grands matchs. Il n’y a rien de plus grand que les séries éliminatoires des ligues majeures de baseball.
Beth Harris
Presse associée
Et la grande star japonaise n’est pas nerveuse.
“Je pense que l’enthousiasme à ce sujet est plus grand que tout ce que je pourrais ressentir”, a-t-il déclaré vendredi par l’intermédiaire d’un interprète.
Ohtani a sa première chance de participer aux séries éliminatoires avec les Dodgers de Los Angeles, qui ouvrent samedi leur série de divisions de la Ligue nationale contre leur rival de la division Ouest, les Padres de San Diego.
Les Japonais ont passé les six dernières années avec les Angels de Los Angeles, qui n’ont jamais joué au-dessus de .500 ni participé aux séries éliminatoires pendant cette période.
Les fans des deux côtés du Pacifique sont impatients de voir ce que le joueur de 30 ans sera capable d’accomplir en octobre.
“Je pense que c’est plutôt nous, en tant que fans, qui voyons cela comme quelque chose de nouveau pour lui”, a déclaré le manager des Dodgers Dave Roberts. S’il y a quelqu’un qui, je pense, sera capable de gérer ça, c’est bien Shohei. »
Ohtani a prouvé cette saison qu’il pouvait changer un match avec son bâton ou sa vitesse. S’il obtient un but sur balles, il peut voler un but (il en a totalisé 59 en saison régulière). Et il peut également frapper des circuits (54) ou croiser le marbre depuis le premier but.
“Il a montré sa capacité au cours du dernier mois à utiliser tout le terrain, pour obtenir un coup sûr s’il en a besoin”, a déclaré Roberts. C’est un joueur de baseball incroyablement talentueux. »
Ohtani s’est préparé pour cette série au meilleur des cinq matchs en participant à quelques matchs simulés pendant les cinq jours de congé des Dodgers – leur récompense pour avoir eu le meilleur bilan du baseball majeur (98-64).
«Je fais de mon mieux pour m’assurer que ma première présence au bâton soit vraiment bonne», a-t-il admis. Cette semaine, nous avons pris le temps de nous assurer que nous prenions soin de notre corps et je pense que nous avons pu éliminer certains problèmes. »
Ohtani a signé un contrat record de 700 millions de dollars sur 10 ans avec les Dodgers en décembre. Il n’a pas lancé cette saison après avoir subi une deuxième opération au coude il y a un an. Cela lui a permis de se concentrer sur son attaque, devenant ainsi le premier joueur de l’histoire à réussir 50 circuits et 50 buts volés en une saison.
Au début de la campagne, Ohtani a admis que son fort désir de s’intégrer à sa nouvelle équipe avait des conséquences néfastes sur ses battes.
“Dans l’ensemble, la seconde moitié de la saison régulière a été plutôt bonne”, a-t-il analysé. Je me concentre simplement sur les bons sentiments que je ressens lorsque je joue bien. Et le plan est de m’assurer que j’éprouve ces sentiments avant les séries éliminatoires. »
