« Chouette dorée » retrouvée après 31 ans – Culture

Folle chasse à un « oiseau » : Pendant plus de trois décennies, des milliers de Français ont désespérément recherché la « Chouette dorée ». Récapitulatif d’une chasse au trésor qui fut pour beaucoup bien plus qu’un jeu.

Comment tout a commencé : Dans la nuit du 23 avril 1993, Paul Régis Hauser, ancien pilote de rallye, expert en communication et créateur professionnel de puzzles, creuse un trou. Il a caché une réplique en bronze de la Chouette d’Or, à 80 centimètres sous terre. Il publie ensuite le livre « Sur la trace de la chouette d’or » sous le pseudonyme de Max Valentin : un guide de chasse au trésor de 22 pages.

La chasse à l’oiseau était désormais lancée. La récompense du chercheur : une variante en or précieux, stockée dans un coffre-fort de banque. Valeur estimée : 150 000 euros.

Une longue recherche : Hauser pensait en fait que les recherches ne prendraient que deux ans – un peu mal évalué ! Les « Chouetteurs », comme s’appelaient eux-mêmes les chasseurs de trésors, cherchèrent longtemps en vain. Ils ont utilisé des détecteurs de métaux pour scanner des champs, des prairies et des villages entiers. Chez certains chercheurs de hiboux, l’obsession du trésor a même suscité une énergie criminelle : des gens ont creusé des propriétés privées et ont même fait sauter des voies ferrées. Un chasseur aimait tellement la statue qu’il a essayé de creuser un trou dans un banc avec une pioche. Cela n’a pas payé.

La recherche semblait si désespérée que certains prétendaient même que la statue n’existait pas. Un chasseur de trésor particulièrement empoisonné a même soupçonné une fraude : Yvon Crolet, un ingénieur parisien, aurait creusé près de 100 trous – mais il n’a trouvé la chouette dans aucun d’entre eux.

Une chasse au trésor moderne : Jeux de langage, casse-tête, énigmes cartographiques, allusions historiques, tâches mathématiques : le livre créé par Hauser l’artiste et illustrateur Michel Becker a fourni toutes sortes d’indices aux chasseurs de trésors. Mais Hauser, professionnel de la communication de formation, utilisait un autre moyen de communication : le Minitel, pionnier français de l’Internet, un serveur payant.

Là, il a fourni des indices aux chasseurs de trésors et les a informés que l’emplacement se trouvait à au moins 100 kilomètres à l’intérieur des terres. Et il a répondu aux messages : il aurait répondu à pas moins de 100 000 questions jusqu’à la fermeture du serveur en 2001. Il aurait également gagné beaucoup d’argent grâce au Minitel. La recherche s’est ensuite poursuivie sur d’autres plateformes : sur Facebook, par exemple, les chercheurs de hiboux ont échangé activement des idées, partageant des pistes nouvelles et parfois fausses.

La fin de Hauser – mais pas la recherche : Hauser est décédé en 2008. Il n’a pas vécu jusqu’à la fin des recherches. Les coordonnées de la cachette sont restées dans une enveloppe scellée chez un notaire : Michel Becker, co-créateur du livre et créateur de la chouette, se considérait également comme l’unique propriétaire de la précieuse variante qui se trouvait en banque.

Il a demandé sa restitution et a même voulu vendre aux enchères la version noble de la chouette, c’est-à-dire le prix du chercheur. Quelques « chouteurs » ont protesté, collecté de l’argent, intenté une action en justice contre Becker – et ont gagné. Deux décisions de justice ont interdit la vente en 2014.

La trouvaille : Le 3 octobre, le moment est enfin venu : Becker, devenu directeur du jeu après la mort de Hauser, a annoncé : « Ne creusez plus ! Nous vous confirmons que la réplique de la Chouette d’Or a été retrouvée hier soir. Cependant, la chasse au trésor reste mystérieuse jusqu’au bout : à l’heure actuelle, nous ne savons pas encore qui l’a trouvé et où.