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Dans le cadre de la demi-finale de Champions Cup, les Harlequins de Londres affronteront le Stade Toulousain dimanche à 16 heures au Stadium. Les Anglais sont en confiance après s’être déjà imposés à Bordeaux en quarts de finale.
On ne sait pas si les joueurs londoniens savent qu’il y a un point commun entre Bordeaux et Toulouse : la Garonne. Reste qu’ils en ont trouvé un qui leur donne confiance : la France. Un terrain qu’ils espèrent aussi hospitalier qu’en quart de finale puisque, à la surprise générale, ils ont triomphé de Bordeaux-Bègles à Bordeaux. C’est dans ce sens qu’il faut lire les déclarations de leur capitaine Stephan Lewis, quatre jours avant la demi-finale de la Champions Cup. “Je suis vraiment impatient d’y être! Nous revenons en France, c’était une bonne chose pour nous la dernière fois… C’est une première pour le club, tout le monde est impatient d’affronter l’un des géants d’Europe. Chaque année, ils sont présents à ce niveau : ça va être un sacré défi”, a déclaré le troisième ligne Sud-africain en conférence de presse.
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Tout le monde l’aura compris en prononçant les phrases « Nous revenons en France. Cela nous a plutôt souri la dernière fois», le Sud-Africain fait référence à la victoire contre Bordeaux et non au succès de l’équipe sudiste. -Africain contre la France en quarts de finale de la Coupe du Monde en France…
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Les Harlequins, qui ont réalisé de belles performances ces derniers temps, dont la victoire à Twickenham ce week-end contre Northampton, croient en leurs chances et en leur rugby selon Stephan Lewies (32 ans, 1 sélection) : « Les phases finales, c’est différent. Tout peut arriver, ce sont des matchs beaucoup plus serrés, comme on l’a vu lors de la phase de groupes, c’est une équipe dangereuse. Si vous faites une erreur, ils vous puniront directement. « Nous sommes meilleurs tactiquement. Ils ont des joueurs internationaux de classe mondiale à tous les postes », a ajouté Lewis (32 ans, 1 sélection).
Trois fois vainqueurs de la Challenge Cup (2001, 2004, 2011), les Harlequins anglais n’ont jamais atteint le dernier carré de la Champions Cup, la « grande » Coupe d’Europe. De son côté, Toulouse disputera sa sixième demi-finale consécutive dans cette épreuve.
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