Depuis le départ de Jocelyn Thibault au début du mois de mars, Stéphane Auger assure l’intérim à titre de directeur général de Hockey Québec. L’ancien arbitre a officiellement obtenu ce poste mercredi matin.
Publié à 3h14
Mis à jour à 6h00
«Je me lèverai demain matin et je ferai la même chose que la veille», a déclaré Auger. La presseMardi, fin d’après-midi.
Avant d’obtenir ce mandat, l’homme de 53 ans avait notamment été directeur du département hockey du Réseau sportif étudiant du Québec en plus d’avoir été consultant pour diverses ligues en Europe.
Pour faire son choix, Hockey Québec a fait appel à une firme externe indépendante.
Tout m’a conduit vers la gestion du hockey depuis que j’ai quitté l’arbitrage. J’ai simplement saisi les opportunités qui se présentaient à moi.
Stéphane Auger
Son travail « demande beaucoup de temps et il y a beaucoup de gens à qui parler », comme il l’a souligné. Ajoutant que «l’écosystème du hockey québécois n’est pas simple, il évolue».
Dans son nouveau rôle, son objectif sera de « changer tout le côté négatif du hockey québécois. Et nous ne changeons pas cela du jour au lendemain.
Les intentions
Interrogé sur les projets sur lesquels il aimerait travailler, Auger a d’abord cité tous les enjeux entourant la progression du hockey féminin.
À peine entré en fonction par intérim, il avait déjà nommé Stéphanie Poirier au poste de directrice du hockey féminin. « J’ai embauché des gens qui font ce métier à temps plein et qui comprennent la réalité du hockey féminin, qui est différente [de celle] le hockey masculin », a expliqué Auger.
Il décrit le hockey féminin comme une « grande priorité » et même si les résultats des efforts de Hockey Québec ne seront tangibles qu’à moyen et long terme, Auger se considère « super satisfait » jusqu’à présent.
Dans le même esprit, il souhaite également permettre une meilleure égalité des chances. « Comment puis-je m’assurer que sur la Rive-Nord, les jeunes filles aient les mêmes chances que les jeunes filles du Québec et de Montréal ? »
La sécurité des joueurs figure également sur sa liste de priorités : « Ce n’est plus juste de gérer les cas de mise en échec par derrière », insiste-t-il.
Pour permettre aux jeunes athlètes de s’épanouir dans un environnement sécuritaire, la clé est de bien s’entourer, estime-t-il : « Il y a plein de gens qui ont une expertise que même moi je n’ai pas. Je souhaite fournir des outils pour le terrain. »
Auger pense aussi aux bénévoles « qui répondent à 45 mails pendant leurs heures en famille ».
Il espère que tous ces entraîneurs, la majorité des parents hockeyeurs qui prennent leur temps en dehors de leurs heures de travail pour s’assurer d’offrir un encadrement respectable à leurs joueurs, soient mieux accompagnés et surtout mieux outillés.
« Comment pouvons-nous les soutenir et les soulager ? demande Auger. Il n’a pas encore la réponse à cette question, mais il compte bien tout faire pour la trouver.
Enfin, il veut aussi s’attaquer à l’exode des joueurs québécois vers les universités américaines. « Nous avons un défi au hockey universitaire. Il y a beaucoup de joueurs qui partent aux États-Unis pour jouer au hockey universitaire à 17-18-19 ans. »
Retour aux sources
Père de trois enfants, Stéphane Auger souhaite également que Hockey Québec mette l’accent sur le plaisir de jouer au hockey. Aussi banale que cela puisse paraître, cette intention s’adresse principalement aux parents, parfois trop exigeants envers leurs enfants.
« On peut aussi expliquer aux parents que l’été, leur enfant peut faire une pause. Même si certains parents s’y opposent, pourrait-on empêcher un enfant de jouer au hockey 12 mois par année ? »
Un peu comme il le disait au début de l’entrevue, il souhaite revenir à l’essentiel, d’une certaine manière, et surtout redorer l’image de la plus importante fédération sportive au Québec.
Je pense que nous pouvons mieux communiquer sur ce que nous faisons ici, car nous faisons beaucoup de grandes choses.
Stéphane Auger
Le parcours d’Auger est atypique. Arbitre dans la LNH depuis 15 ans, le Montréalais croit pouvoir aider l’organisation d’une manière différente de ses prédécesseurs.
Les compétences qu’il a acquises dans ses anciennes fonctions, « faire face à l’adversité, prendre le temps de prendre du recul, rester calme et prendre des décisions rapidement », font de lui « un bon manager aujourd’hui ».
Comme la prise de décision a « toujours fait partie [sa] carrière », Auger est convaincu qu’il est la personne idéale pour changer les choses à Hockey Québec.
