Ligue des champions – Bayern Munich – Real Madrid – Rüdiger, bête féroce devenue entraîneur de bêtes sauvages

Il fallait le voir se glisser sous les aisselles d’Erling Haaland, respirer le même air que lui, ne pas lui laisser un pouce de liberté et, enfin, marquer le tir au but pour se qualifier pour les quarts de finale de C1, le cigare à la bouche. Antonio Rüdiger a été l’un des héros de la qualification héroïque du Real Madrid sur le terrain de Manchester City, dans son style le plus caractéristique. Un combattant, un peu fêlé sur les bords, prêt à tout pour son équipe. Sans doute le défenseur le plus féroce d’Europe, qui flirte toujours avec les limites.

“Frapper Rüdiger, c’est comme heurter un avion. C’est une chose folle», a témoigné son coéquipier Rodrygo, qui a visiblement payé le prix, même à l’entraînement, de l’engagement sans retenue de son coéquipier. Mais il a fallu du tempérament pour éteindre complètement Haaland lors de la double confrontation contre City. Car Rüdiger n’est pas qu’un garçon qui coupe parfois le contact, il reste une référence absolue à son poste et il n’y a qu’à voir dans quel gâchis se trouve Chelsea depuis qu’il a quitté les Bleus.

Antonio Rüdiger, ravi après la qualification du Real Madrid sur le terrain de Manchester City

Crédit : Getty Images

“À son meilleur, Antonio Rüdiger est tout simplement le meilleur défenseur du monde», s’enthousiasmait Mesut Özil en début d’année au retour de l’année dernière à City, où le scénario avait complètement échappé au Real (4-0 et élimination). L’entraîneur italien, qui commet rarement deux fois la même erreur, lui a complètement laissé les clés cette année, Haaland s’est effondré. et Manchester s’est séparé.

“Je vis pour ces duels (avec Haaland, ndlr), il a rappelé cette semaine. Je ne regarde pas de vidéos. Nous nous connaissons, nous savons qui est l’autre. Ce qui me rend plus fort, c’est quand les gens doutent de moi, quand ils disent que je n’y arrive pas. Ça m’excite. C’est pourquoi il est bon que les gens parlent beaucoup« . En demi-finale ce mardi, c’est un autre grand joueur qui l’affronte. Harry Kane, deuxième meilleur buteur d’Europe, encore plus prolifique que la machine norvégienne.

Rüdiger, qui a acquis une réputation de dresseur de bêtes sauvages, attend avec impatience l’impact : «Je pense que nous allons nous chercher. C’est un attaquant de classe mondiale. J’ai hâte d’y être.« Sa méthode, très empirique pour quelqu’un qui opère à l’instinct, est simple : se mettre dans la tête de son adversaire direct par tous les moyens pour le contrecarrer. « Cela fait partie de mon jeu », admet-il. Parfois je m’en sors bien, parfois moins bien. Mais je reste toujours fidèle à moi-même.“

C’est ainsi que celui que Madrid surnomme, sans grande surprise, « El Loco » (ndlr : « le fou »), a pris une place gigantesque au Real, à la mesure de sa contribution à la fantastique saison madrilène. Même s’il n’a rejoint le club qu’à l’été 2022, Rüdiger est aujourd’hui l’une des voix les plus écoutées dans le vestiaire. L’un des gardiens de la bonne santé du groupe.

Capable de mordre Paul Pogba en plein match international, de traverser le terrain ballon aux pieds en remontant les genoux jusqu’au menton ou de plonger Kevin De Bruyne dans un profond désarroi après une violente collision avec lui, le fantasque Allemand semble avoir (un peu) tempéré sous les ordres du placide Ancelotti. L’alliance du feu et de la glace, pour ainsi dire. Il est aujourd’hui une béquille précieuse pour son entraîneur et une assurance tous risques pour le Real.