Martin St-Louis se retrouve dans une situation à la fois complexe et paradoxale.
Visiblement ému par la blessure de Patrik Laine, on peut pratiquement ressentir un soulagement lorsqu’il prend la parole.
En effet, avec cette blessure, St-Louis se retrouve sans la pression de devoir absolument mener son équipe aux séries éliminatoires, un fardeau qui pèse lourd dans une ville où le hockey est presque une religion.
Les médias affirment aujourd’hui que le CH arrivera quand même en cave. Et ce, même si Kirby Dach est de retour. Et surtout, même si Patrik Laine n’était même pas membre du CH avant la fin de l’été.
Pour St-Louis, cette situation lui permet de souffler un peu. Les attentes à l’égard du Canadien étaient déjà faibles cette saison, la plupart des experts prédisant un autre résultat net pour l’équipe.
Mais la perte de Laine lui donne désormais toutes les excuses du monde pour échouer cette année, une opportunité de continuer à « reconstruire » sans la pression immédiate du succès.
En d’autres termes, Saint-Louis peut jouer la carte du temps, et profiter d’une saison où les attentes sont quasiment inexistantes.
Derrière cette apparente sérénité se cache une autre réalité.
Le soulagement accordé à Saint-Louis est temporaire, car la marge de manœuvre qui lui est accordée pourrait rapidement s’effondrer.
Des médias influents comme La Presse et 98,5 FM ont déjà commencé à spéculer sur son avenir.
Richard Labbé et Alexandre Pratt estiment même que St-Louis quittera probablement le CH d’ici deux ans, malgré son contrat en vigueur jusqu’en 2027.
Ce climat d’incertitude ne fait qu’alimenter les rumeurs d’un éventuel licenciement si l’équipe ne montre pas de signes clairs de progrès.
La lune de miel qui a entouré l’arrivée de St-Louis à la tête de l’équipe semble bel et bien terminée. Sa performance en tant que joueur légendaire ne s’est pas encore traduite en succès en tant qu’entraîneur, et les fans et les journalistes commenceront à s’impatienter cette saison.
Si le contrat de St-Louis lui assure une certaine sécurité financière, la question demeure : combien de temps pourra-t-il conserver son poste si les résultats ne suivent pas ?
La blessure de Laine, combinée à une autre saison au bas du classement, pourrait apporter un certain soulagement à St. Louis, mais cette excuse ne peut pas durer éternellement.
La saison 2025-2026 sera cruciale, car les attentes commenceront à monter en flèche à mesure que l’équipe approche de la fin de la reconstruction.
Il faudra alors que St-Louis prouve qu’il est l’homme de la situation, capable de transformer une équipe en difficulté en une véritable équipe compétitive.
Même si St. Louis reste optimiste, encourageant ses joueurs à croire en leurs capacités, la réalité est que son destin est lié à la performance de l’équipe.
Il n’a plus l’excuse de la reconstruction qui le protégeait jusqu’à présent. L’absence de progrès significatifs pourrait bientôt bouleverser la situation, et son avenir pourrait être en jeu plus rapidement qu’il ne l’imagine.
La pression interne augmente, surtout après les déclarations du capitaine Nick Suzuki, qui a affirmé que l’équipe était prête à gagner.
Avec une telle déclaration, Suzuki a peut-être involontairement mis son entraîneur dans une position délicate. Le défi pour Saint-Louis n’est plus seulement de développer de jeunes talents, mais de transformer cette équipe en un véritable prétendant aux séries éliminatoires.
Si St-Louis ne parvient pas à relever ce défi dans les années à venir, il pourrait bien être contraint de quitter Montréal.
Martin St-Louis se retrouve à la croisée des chemins dans sa carrière d’entraîneur. Le soulagement qu’apporte la blessure de Laine est temporaire, car éventuellement, il devra prouver qu’il peut faire avancer cette équipe.
La saison en cours lui laisse un peu de répit, mais à partir de 2025, les attentes seront claires : il faudra gagner, et vite. Sans amélioration significative, son avenir à Montréal pourrait être plus incertain que jamais.
Les commentaires de Nick Suzuki ont posé un véritable défi à Martin St-Louis et ont placé l’entraîneur sous une pression considérable cet été.
Suzuki, en déclarant publiquement que l’équipe est prête à gagner, a involontairement accru les attentes autour de l’entraîneur-chef.
Cette déclaration audacieuse, venant d’un leader respecté, a complètement changé l’atmosphère autour de Saint-Louis.
« L’ajout de Patrik montre que la direction est prête à commencer à gagner. Nous sommes prêts, et évidemment les fans le sont aussi. » dit Suzuki.
Ces mots sont chargés de sens, car ils ne laissent plus de place aux excuses liées à la reconstruction. La blessure de Patrik Laine vient de donner un autre sursis à Saint-Louis.
Pourtant, les grands médias ne partagent pas cet optimisme à long terme concernant Saint-Louis. Le fait que plusieurs journalistes influents de La Presse et du 98,5 FM, notamment Richard Labbé et Alexandre Pratt, croient que St-Louis ne sera plus l’entraîneur du Canadien lorsque viendra le temps de remporter la Coupe Stanley, est significatif.
Cette prédiction est une critique évidente de sa capacité à transformer l’équipe en une formation gagnante.
Autrement dit, même si St. Louis est capable de faire avancer l’équipe dans les phases de développement individuel, nombreux sont ceux qui doutent de sa capacité à diriger une équipe gagnante et prête à aller jusqu’au bout.
Est-il vraiment possible d’avoir une vision gagnante à long terme quand on pense à Saint-Louis ?
Avec l’ajout de Patrik Laine à l’effectif, il est clair que le directeur général Kent Hughes cherchait à accélérer la courbe de progression de l’équipe.
Cela envoie un message clair : le CH n’est plus seulement dans une phase de reconstruction, il se prépare à rivaliser avec les meilleures équipes de la ligue. Dommage qu’on propose à St-Louis une autre béquille.
La béquille de la patience.
Comme si les béquilles de Patrik Laine étaient devenues les siennes.
Les médias, qui ont longtemps été patients avec St-Louis, commencent à remettre en question ses capacités de leader.
La lune de miel est bel et bien terminée, et les critiques vont se faire sentir de plus en plus nombreuses.
Même si St. Louis a bénéficié d’une certaine indulgence jusqu’à présent, notamment en raison des faibles attentes liées à une équipe en reconstruction, il doit aider l’équipe à s’améliorer cette année.
Les performances incohérentes de l’équipe lors du camp d’entraînement, combinées à un manque de progrès dans des domaines clés comme le jeu de puissance, alimentent les doutes.
Nous allons aller encore plus loin. L’avantage numérique ne progresse pas. Il régresse.
Même les observateurs les plus prudents, comme Jean-François Chaumont du site NHL, se demandent si St-Louis sera capable de mener cette équipe vers un réel succès.
La récente blessure de Patrik Laine a immédiatement retiré une pression sur Saint-Louis, mais ne suffira pas à prolonger l’immunité médiatique dont il jouissait.
Si les qualifications de Saint-Louis ne montrent pas de progrès significatifs, son avenir comme entraîneur-chef des Canadiens pourrait être compromis,
Les critiques de ses choix stratégiques, notamment en matière d’avantage numérique, sont de plus en plus nombreuses. Alex Burrows ne sera plus le bouc émissaire : désormais, c’est St. Louis qui devra répondre de l’inefficacité chronique de l’équipe dans ce domaine.
Si les journalistes de La Presse et du 98,5 FM prédisent qu’il ne sera plus à la tête de l’équipe lorsque celle-ci sera prête à remporter la Coupe Stanley, cela montre à quel point la confiance en lui s’effrite. .
Ce n’est plus une simple question d’évolution : le moment est venu de prouver qu’il peut transformer cette équipe en un véritable prétendant aux grands honneurs.
Si St-Louis échoue, les médias et les partisans seront là pour rappeler que le CH a peut-être besoin d’un autre leader pour atteindre ses objectifs.
Après tout, le contrat de Patrick Roy avec les Islanders se termine en 2026.
