Face au développement du chemin de fer et à l’urbanisation de Salzinnes, ces deux constructions seront rejointes par de nouveaux ponts routiers et ferroviaires. Et la croissance du parc automobile et du trafic va encore accentuer ce développement urbain…
Cette histoire longue et parfois complexe des ponts namurois est au cœur du dernier ouvrage de Jacky Marchal, publié par l’asbl Les Amis de la Citadelle. Avec plus de 400 illustrations issues principalement de sa collection, l’auteur retrace cette saga ponctuée d’affrontements entre administrations locales et autorités étatiques. “J’ai été surpris par la lenteur des décisions politiques», confie l’auteur.
Des aventures sans fin
A l’image de la lenteur supposée des Namurois, les ponts de la Cité du Bia Bouquet n’ont pas particulièrement brillé par leur rapidité d’exécution. Le Pont de France a connu de nombreux projets sans suite, avant sa construction à partir de 1930. Vingt-cinq ans plus tôt, l’architecte Georges Hobé et l’ingénieur Emile Jacquemin travaillaient déjà sur une version monumentale abaissée au confluent, comportant trois arches en béton armé. . Ce projet ambitieux restera lettre morte au même titre que celui prévu par l’État et la Ville en 1907. La proposition de l’échevin Golenvaux, justifiant la nécessité d’un pont reliant le centre-ville, tombera également dans l’oubli avec le début de la Première Guerre mondiale. Guerre mondiale…
Le projet de passerelle de Salzinnes, reliant la banlieue à Namur, s’avérera tout aussi complexe. La première proposition date du 18 février 1872, suivie de l’idée d’un riverain, M. Divoy, qui souhaitait un passage entre la future rue Henri Lemaître et l’arsenal. Ces efforts restant vains auprès du conseil municipal, une pétition puis un appel au financement participatif obligeront la Ville à revoir sa copie. Les travaux sont finalement inaugurés le 14 juillet 1906, cinq mois après le début des travaux.
Une enquête minutieuse
Pour comprendre la genèse de ces ponts, passerelles et vestiges des fortifications, Jacky Marchal a entamé des fouilles intensives dans les journaux d’époque. “Les articles de presse des époques concernées ont détaillé, avec l’intervention des politiques, les réactions provoquées, etc.», commente ce passionné d’histoire.
L’ouvrage comprend quelques documents issus des archives régionales ainsi que des photographies de Christian Delwiche.
