La série du premier tour contre les Rangers de New York est sans doute la pire de la carrière d’Alexander Ovechkin, qui a été invisible lors des quatre matchs.
Le capitaine des Capitals de Washington n’a pas marqué ni obtenu de passe décisive, une première pour lui en 24 séries. En fait, le vétéran de 38 ans n’a tiré au but que six fois… pendant toute la série. Son total le plus bas avant cela était de 17 lancers.
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“Je n’ai pas bien joué, donc c’est dommage que nous ayons été balayés”, a déclaré le Russe sans enthousiasme lors d’un point de presse dimanche soir.
Après cette défaite décisive 4-2, Ovechkin est apparu devant les médias vêtu d’un sweat à capuche et son cœur n’y était pas vraiment. Il a néanmoins souligné le courage de ses coéquipiers.
« Je suis fier de ce groupe. Nous avons subi beaucoup de blessures, la date limite des échanges, mais nous sommes restés soudés et avons fait preuve de caractère. L’expérience que les gars ont recherchée aidera », a-t-il déclaré.
Ovechkin a également déclaré qu’il n’avait aucune blessure. Le match 4 a été le moins occupé, avec 15 min 26 s de temps de glace.
Place à la jeunesse ?
L’entraîneur-chef Spencer Carbery a été interrogé sur l’avenir des Capitals. Le fameux mot « R » plane sur l’organisation, même si elle a réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires cette année.
« Peu m’importe quel est notre scénario… une reconstruction, la plus jeune équipe de la ligue. Cela ne sera pas important pour moi et nous ne nous contenterons jamais de « gagner de l’expérience » ou « d’aller en séries éliminatoires » », a-t-il assuré.
« Pour moi, c’est une mentalité de perdant. Vous devriez toujours penser que vous allez gagner, que vous allez accéder aux séries éliminatoires, que vous allez battre les Rangers de New York au premier tour. Sans cela, c’est un échec.
Avec les rumeurs de retraite de TJ Oshie, la blessure à long terme de Nicklas Backstrom et le ralentissement d’Ovechkin, les jeunes devront s’établir à Washington. Hendrix Lapierre, Connor McMichael et Ivan Miroshnichenko ont montré de belles choses cette saison, mais ils devront en faire davantage.
