Le leader Arsenal a marqué les esprits dimanche en remportant le derby du nord de Londres chez son rival Tottenham (2-3), malgré quelques frissons en fin de match, pour prendre quatre points d’avance sur Manchester City qui a disputé deux matches en moins.
Les « Citoyens » (2sont, 76 pts), triple tenant du titre, pourra combler une partie du déficit en s’imposant à Nottingham Forest dimanche (17h30). Ils disposent également d’une cartouche supplémentaire avec leur match en retard qui se jouera le 14 mai à Tottenham.
Tottenham s’éloigne de la Ligue des Champions
Entre-temps, Arsenal a fait le nécessaire pour conserver intactes ses chances de titre, vingt ans après la dernière sous Arsène Wenger. Les quelque 61 500 spectateurs présents dans le stade chauffé à blanc de Tottenham Hotspur ont assisté à un match amusant. Le volcan s’est éteint sous les assauts des « Gunners », qui rentrent aux vestiaires en menant 3-0, puis se réveillent avec l’espoir d’une remontée incroyable.
Chaque équipe a cherché à étouffer l’autre et chaque équipe a dominé l’autre pendant un certain temps. Arsenal a frappé le premier. Sur un corner tiré par Bukayo Saka, Pierre-Emile Hojbjerg remet de la tête dans son propre but (15e, 1-0), sous la pression de Takehiro Tomiyasu.
Les « Spurs » se ressaisissent rapidement avec Cristian Romero, à deux doigts de marquer de la tête, mais l’arrière argentin vise large (19e) puis sur un poteau (21e). Son partenaire en défense centrale, Micky Van de Ven, a battu David Raya à bout portant, mais le VAR a détecté un hors-jeu (25e) qui a provoqué la colère du public local.
Son désarroi s’est accru peu de temps après avec une contre-attaque rapide conclue par Saka (27e, 2-0), les mains derrière les oreilles pour fêter son 15e but de la saison en Premier League. Dès le début de l’action, Tottenham réclamait un penalty, avec deux de ses joueurs au sol dans la surface adverse. Kai Haavertz a trouvé Saka avec un long centre, l’ailier droit a contrôlé, s’est débarrassé de Ben Davies avec un crochet et s’est enroulé avec la gauche.
Plutôt maladroits en attaque, les Spurs perdent Timo Werner sur blessure au bout d’une demi-heure et concèdent un nouveau pion de Haavert (38e, 3-0), de la tête sur coup de pied arrêté, l’arme fatale des « Gunners ». Ils ont eu le mérite de repartir en attaque après la pause et leur ambition s’est concrétisée avec l’aide généreuse de David Raya, le gardien d’Arsenal, auteur d’un dégagement complètement raté sur Romero (64e, 3-1).
Le stade a rugi lorsque Declan Rice, tentant de dégager un ballon brûlant, a tiré sur Ben Davies (84e), et a chaviré de bonheur lorsque le capitaine Son Heung-min a marqué son penalty (87e, 3-2). Arsenal a cependant réussi à conserver son mince avantage avant d’aller faire la fête devant le parc de ses supporters, tandis que le DJ du stade jouait de la musique à fond pour étouffer le bruit adverse.
Pour l’équipe d’Ange Postecoglou, battue lors du match précédent par Newcastle (4-0), la défaite face au rival historique représente un gros revers dans la course à la Ligue des champions. Au classement, il compte sept points de retard sur Aston Villa (4e, 67 pts), avec deux matches en retard cependant. Leurs prochains adversaires sont Chelsea et Liverpool, ce qui n’incite pas à l’optimisme.
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Dans l’autre match de l’après-midi, Bournemouth a battu une équipe de Brighton (12e, 44 pts) actuellement dans une très mauvaise situation. Les « Cerises » sont dixièmes avec 48 points, comme Chelsea juste devant eux. L’équipe d’Andoni Iraola était en position de relégation en octobre après avoir échoué à remporter ses neuf premiers matches.
