C’est assez rare pour être souligné : ce dimanche, à Rimini (Italie), Anthony Mansard a offert à la France le 2e titre de champion d’Europe juniors de son histoire, au terme d’un immense concours général (81 499 points). Avant lui, seul Florent Marée, le Réunionnais comme grand espoir du moment, l’avait réalisé en… 1998.
“C’est beaucoup d’émotions, Il a décrit. Et surtout beaucoup de satisfaction. Je suis allé chercher celui-là ! » A 17 ans, le jeune homme, qui a quitté son île en 2017 pour s’exiler à Antibes alors qu’il était encore enfant, a littéralement survolé la semaine chez les juniors. Dès jeudi, il a guidé les Bleus vers une médaille de bronze par équipe. Samedi, il a ajouté deux médailles d’argent, au sol et aux barres parallèles, et une d’or à la barre fixe.
« Je suis venu ici pour vivre l’expérience, et pour m’amuser avant tout, Il a décrit. Nous sommes venus principalement pour la compétition par équipe. Mais je me sentais bien physiquement et mentalement, je savais que je devais juste faire mon travail, et ça a payé. »
« À chaque engin, j’ai remarqué que je donnais ma meilleure performance individuelle. Cela m’a encouragé à bien finir le tour”
Dans le petit monde de la gymnastique, Mansard est un talent repéré depuis longtemps. Il y a deux ans, lors de la précédente édition, il avait déjà été vice-champion d’Europe juniors par équipes et au sol. Mais il est tout de même resté inconstant, ayant par exemple chuté deux fois et avorté sa sortie d’arçon. Sans doute l’engin le plus compliqué pour lui, mais qu’il a su apprivoiser à Rimini.
“Pendant toute la compétition, j’ai regardé mes scores, mais je ne me suis pas concentré sur le résultatexplique-t-il, conscient que sa montée en puissance intervient à mi-parcours, avec l’enchaînement des sauts, parallèles et fixes. Je viens de me comparer aux qualifications. À chaque agrès, j’ai remarqué que je donnais ma meilleure performance individuelle. Cela m’a encouragé à bien terminer le tour. »
Sous le regard de ses parents, qui lui avaient réservé une belle surprise en étant présents, Mansard a livré une partition sans la moindre fausse note. Et pourtant, son potentiel reste loin d’être exploité. Une bonne nouvelle tout à l’heure pour rappeler que l’équipe de France seniors a bien besoin d’une telle recrue, dès l’année prochaine, pour espérer redresser la tête et recommencer à rivaliser avec les meilleures nations.
