Avouez qu’un scénario dans lequel Sidney Crosby porterait un autre uniforme que celui des Penguins de Pittsburgh semble inimaginable.
87 a passé toute sa carrière à Pittsburgh et il a clairement fait savoir qu’il avait l’intention d’y prendre sa retraite. Les Penguins veulent aussi garder Crosby.
Cela semble être une formalité, même si le site The Athletic révélait récemment qu’aucune discussion n’avait été amorcée entre le directeur général des Pens, Kyle Dubas, et l’agent de Crosby, Pat Brisson.
Il faut tout de même noter qu’il reste un an au contrat de 12 ans signé par Crosby en juillet 2012 et qui lui rapporte 8,7 millions de dollars par année. Il peut toutefois signer une prolongation un an à l’avance, soit à partir du 1euh juillet prochain.
Selon certaines sources, Crosby serait à la recherche d’un contrat de trois ans variant entre 10 et 10,5 millions de dollars par saison.
Mais signer Crosby va au-delà de signer sur un morceau de papier. Cela signifierait également que les Penguins s’engagent à ne pas entreprendre de reconstruction avant le départ ou la retraite du numéro 87.
Est-il réaliste de croire que Pittsburgh puisse continuer à être un prétendant jusqu’en 2028 ?
Examinons deux scénarios : l’un où Crosby signe et l’autre, improbable, où il décide de terminer sa carrière ailleurs.
Exemple fictif 1 : c’est le début de la saison 2025-2026 et Sidney Crosby a signé pour trois ans à 10,5 millions de dollars par saison
Génial. Les Penguins sont assurés des services de Sid the Kid jusqu’à la fin de la saison 2027-2028. Il aura alors 40 ans.
Outre Crosby, Erik Karlsson (signé jusqu’en 2026-27), Kristopher Letang (2027-28), Bryan Rust (2027-28), Rickard Rakell (2027-28), Ryan Graves (2028-29) et Tristan Jarry ( 2027-2028) sont les principaux acteurs bénéficiant d’un contrat à long terme. De son côté, Evgeni Malkin mettra fin à la dernière année de son contrat, Michael Bunting également.
Même s’il est parti en mauvais termes avec l’équipe, Jake Guentzel a accepté de revenir à Pittsburgh après l’échange avec les Hurricanes de la Caroline (il a perdu en demi-finale contre les Rangers). À l’été 2024, il a signé un lucratif contrat de 8 ans et 9 millions de dollars par saison qui garantira que Crosby bénéficiera de la présence de son complice jusqu’à sa retraite.
Le contrat de Marcus Pettersson a également expiré à la fin de la saison 2024-2025 et les Penguins ont décidé de lui accorder une prolongation de contrat de 5 ans, à 5,25 millions de dollars.
Avec les 10,5 millions de dollars de Crosby, on parle d’un total de 71,7 millions de dollars pour 10 joueurs. Le plafond salarial sera d’environ 88 millions de dollars (il avait augmenté à 87,7 millions de dollars en 2024-2025). Cela laisse 16 millions de dollars pour remplir le reste de la liste.
Au camp d’entraînement de la saison 2025-2026, Crosby aura 38 ans, Malkin 39 ans, Letang 38 ans, Karlsson 35 ans, Rust 33 ans et Guentzel 30 ans.
Des jeunes comme Samuel Poulin, Brayden Yager, Ville Koivunen ou Owen Pickering auraient pu contribuer à rajeunir l’alignement. Rien n’indique qu’ils deviendront rapidement des joueurs de premier plan.
Autrement dit, les Penguins devront espérer que ce noyau vieillissant soit capable de s’imposer une dernière fois.
Exemple fictif 2 : Après réflexion, Sidney Crosby décide de ne pas retourner à Pittsburgh, mais donne l’opportunité aux Penguins de l’échanger afin d’obtenir un retour qui les aidera pour la suite
Parce que nous convenons que, dans le cas improbable où Crosby déciderait de ne pas retourner à Pittsburgh, il ne partirait pas le 1euh juillet sans informer au préalable les Penguins de ses intentions. Il est trop gentleman pour ça.
Pittsburgh échange enfin Crosby à l’Avalanche du Colorado dans le cadre d’un méga-accord qui lui permet de mettre la main sur un choix de première ronde en 2026, l’énigmatique Russe Nikolai Kovalenko, qui a montré de belles choses depuis son départ de la KHL, ainsi que l’espoir Calum Ritchie , le choix de première ronde de l’équipe en 2023.
Dans ce scénario, Jake Guentzel a pris un chemin différent à l’été 2024, incertain des intentions de son ami Sidney. Marcus Pettersson a quand même décidé de revenir à 5,5 millions de dollars et les Penguins ont échangé Evgeni Malkin durant la période d’échange aux jeunes Sénateurs d’Ottawa, qui ont finalement décollé en échange du défenseur Donovan Sebrango et d’un choix de deuxième ronde, qui deviendra un premier choix si Ottawa remporte la coupe.
Pittsburgh se retrouve toujours avec plusieurs vétérans qui seront difficiles à échanger, mais paient maintenant un total de 46,1 millions de dollars pour leur noyau et ont enfin de jeunes joueurs autour desquels s’appuyer.
Bien entendu, ici nous ne prenons en compte que le joueur de hockey et nous ne prenons pas en considération tout ce que Crosby représente pour les Penguins et la ville de Pittsburgh. Et cela ne peut pas être calculé simplement avec une calculatrice.
