Nikolai Kulemin a accepté un contrat d’essai professionnel avec les Sénateurs d’Ottawa afin que son fils puisse jouer au hockey au Canada, où il aurait de meilleures chances de faire sa marque.
L’invitation du vétéran de 38 ans au camp d’entraînement des Sénateurs est certainement la plus surprenante de l’entre-saison. Le Russe n’a pas joué dans la Ligue nationale depuis 2017, mais il a une bonne raison de revenir en Amérique du Nord.
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« J’ai décidé cette année que je voulais que mon fils joue ici au Canada. Le niveau de hockey est bon. Le jeu est rapide ici, c’est un peu différent de la Russie. Les équipes ont moins de joueurs, donc il n’y a que trois lignes d’attaque, alors qu’à la maison, il y en a quatre. C’est un peu plus excitant », [il aura] « Un peu plus de temps de glace, donc ce sera nouveau pour lui », a expliqué l’ancien joueur des Maple Leafs de Toronto et des Islanders de New York à L’AthlétiqueMardi.
Aleks Kulemin, 15 ans, évoluera en AAA à Toronto avec les Flyers de Don Mills. Il est né en 2009, à peu près au moment où son père débutait sa carrière avec les Leafs.
L’ailier gauche, quant à lui, a passé les six dernières saisons en Ligue continentale (KHL). Même s’il ne rajeunit pas, il a affiché une belle récolte de 25 points en 46 matchs la saison dernière.
Son objectif est maintenant de se tailler une place sur la quatrième ligne des Sénateurs.
« Je veux faire de mon mieux et montrer que je peux encore le faire. Je peux encore produire. Je peux toujours suivre ces jeunes et la vitesse du jeu », a déclaré Kulemin.
L’attaquant a récolté une passe lors de la victoire de 6-5 en prolongation d’Ottawa contre les Maple Leafs, dimanche.
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