Hein Vanhaezebrouck ne sera plus l’entraîneur de La Gantoise la saison prochaine. On l’a senti venir, et la cote du champion de Belgique 2015 n’aurait pas dû baisser.
Nous étions tellement habitués à voir Hein Vanhaezebrouck sur le banc de La Gantoise qu’on avait presque oublié que l’entraîneur des Buffalos était en fin de contrat en juin prochain, et que les signes étaient nombreux pour nous faire bien comprendre qu’il ne prolongerait pas.
Dans l’histoire récente de Gand, aucun entraîneur n’a eu autant d’importance que Vanhaezebrouck. Un titre de champion en 2015, un huitième de finale de Ligue des Champions la saison suivante, et une Coupe de Belgique en 2022 après son retour en 2020 : ce que La Gantoise a réalisé au XXIe siècle, c’est grâce à Hein.
Mais le divorce commençait lentement à se préparer. Vanhaezebrouck ne tolère pas, et ce depuis longtemps, la politique de transfert de son club, qui sépare trop souvent ses meilleurs joueurs à son goût. Une situation qui a atteint son paroxysme de manière presque comique l’hiver dernier, lorsque la direction gantoise a vendu Malick Fofana, Gift Orban et Hugo Cuypers lors du même mercato.
Vanhaezebrouck n’a pas perdu en popularité
De candidat potentiel au titre (comme Genk, qui a terminé la phase classique avec… le même nombre de points que Gand), La Gantoise est passée du statut de club participant aux Playoffs européens. Vanhaezebrouck a peut-être mis en avant les décisions arbitrales qui ont désavantagé son équipe, mais c’est le mercato suicidaire de Sam Baro et Michel Louwagie qui a coûté aux Buffalos le top 6 (et peut-être plus).
Le transfert deOmri Gandelman La tension croissante entre le VHZB et une partie de l’unité de recrutement se cristallisait également déjà. L’Israélien avait l’image d’un joueur « made in » Vanhaezebrouck, jugée insuffisante par les recruteurs du club. “C’était un transfert idiot de ma part”, affirmait encore l’entraîneur gantois début avril, après une énième prestation de Gandelman (il compte 4 buts en 4 matches de Playoffs).
Une réussite qui prouve que même s’il aime en rajouter et est parfois prisonnier de son caractère, Hein Vanhaezebrouck n’a rien perdu de sa vision et de ses qualités. Sans aucun doute, il reste l’un des meilleurs entraîneurs de Belgique, et le rare avec une vraie touche tactique, même si elle est parfois un peu rigide.
Les clubs belges comme étrangers ne s’y tromperont pas. On sait que le Club de Bruges recherche un entraîneur, et Vanhaezebrouck y a déjà été évoqué. Personne ne peut encore prédire si Mark Van Bommel restera à Anvers… ou même si Alexander Blessin continuera à l’Union. Deux destinations tout aussi plausibles. Et à 60 ans, il pourrait aussi enfin se laisser tenter par les sirènes étrangères. A une condition : partout où il ira, Hein Vanhaezebrouck voudra être le seul maître à bord.
