Julian Alaphilippe est revenu à quelques secondes d’un retour de blessure victorieux mardi en se glissant à la troisième place du prologue du Tour de Romandie, derrière le Néerlandais Maikel Zijlaard et l’Australien Cameron Scott.
Blessé début mars à la tête du péroné gauche lors des Strade Bianche, le Français de 31 ans n’avait plus couru depuis le Tour des Flandres et est arrivé sans ambition au général de cette 77e édition de la course francophone. , une reprise idéale avant d’attaquer le 4 mai son premier Giro.
Mais sur les 2,28 km plats et très sinueux tracés à Payerne, le double champion du monde (Soudal-Quick Step) n’a cédé que 2 sec 31/100ème à l’étonnant Néerlandais de l’équipe suisse Tudor, qui a remporté à 24 ans, son premier succès sur le World Tour après 2 min 55 sec 43/100ème d’effort, et prend le maillot jaune.
Ancien pistard, champion du monde de poursuite par équipes en 2019 et partant parmi les derniers, Cameron Scott (Bahrain Victorious) s’est intercalé entre les deux coureurs pour terminer 90/100ème derrière Zijlaard.
Dans un air glacial, le parcours nerveux a piégé le Britannique Ethan Hayter (118e à 43 sec), triple vainqueur d’étape de l’épreuve surpris par un virage, tandis que son compatriote sacré l’an dernier, Adam Yates, a cédé un peu plus de 8 secondes, prenant la 47ème place.
Parmi les autres favoris, l’Espagnol Juan Ayuso est à la 28ème place à 6 secondes et le Russe Alexandr Vlasov est à la 39ème place à 7 secondes, tandis que le jeune prodige français Lenny Martinez est à la 26ème place à 6 secondes.
Le Tour de Romandie se poursuit mercredi avec la première étape, disputée sur 165,7 km et 2’617 m de dénivelé positif entre Château d’Oex, dans les Alpes vaudoises, et Fribourg. Elle se terminera dimanche à Vernier, près de Genève.
