Le suspense était à son comble ce lundi 22 février, avec deux matches décidés dans les dernières secondes. Les Knicks de New York ont renversé les 76ers de Philadelphie (104-101) puis les Nuggets et les Lakers (101-99), grâce à un tir au buzzer de Jamal Murray, pour mener 2-0 au premier tour des playoffs.
Le Canadien, d’un tir d’extension à mi-distance, après un recul, à la sirène, a fait exploser de joie le « Ball Arena » de Denver, avant d’être enterré par ses coéquipiers. “J’ai raté beaucoup de choses aujourd’hui (ce lundi 22 Février), mes coéquipiers m’ont encouragé à continuer de tirer, à tenter ma chance. Ils n’arrêtaient pas de me dire de rester agressif, je leur dois ce coup. Les Lakers ont commencé très fort, nous avons réalisé un excellent travail d’équipe”a commenté le meneur de jeu après la rencontre.
Cependant, les champions en titre ont mal commencé le match. Les Lakers menaient 59-44 à la pause, avant de compter 20 points d’avance au coeur du 3e quart-temps, grâce à Anthony Davis (32 points, 11 rebonds) et LeBron James (26 points, 8 rebonds, 12 passes). Mais les Nuggets comptent dans leurs rangs le double MVP Nikola Jokic, qui a terminé le match avec un triple-double (27 points, 20 rebonds, 10 passes), qui a permis à ses coéquipiers de relever la tête. Le prochain match aura lieu à Los Angeles, ce jeudi 25 avril.
La folie des Knicks à New York
Alors qu’ils semblaient avoir perdu le match, les Knicks de New York ont bouleversé de manière spectaculaire les 76ers de Philadelphie dans les dernières secondes. Malgré les insultes constantes du public à son égard, Joel Embiid (34 points, 10 rebonds) a réussi, avec Tyrese Maxey (35 points), à ramener les 76ers à +5 à 30 secondes de la fin.
Pas très en réussite jusqu’ici, Jalen Brunson (24 points à 8 sur 29 au tir) a inscrit un tir à trois points, après un rebond très chanceux, avant que Maxey, sous pression, ne foire le ballon lors de l’engagement suivant. Au terme d’une lutte brouillonne pour le ballon, Donte DiVincenzo a tenté à deux reprises de renvoyer un tir lointain et de remettre les Knicks en tête à 14 secondes de la fin, avant une contre-attaque assassinée d’Isaiah Hartenstein sur Maxey, puis deux ultimes lancers francs. de OG Anunoby pour mener 2-0 dans la série. “Des actions à l’énergie ici et là, c’est comme ça qu’on gagne un match, ça montre que les playoffs sont avant tout une question d’envie de se battre”a commenté l’entraîneur des Knicks Tom Thibodeau.
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Lors du dernier match de la soirée, Cleveland n’a pas tremblé et s’est imposé facilement face à Orlando (96-86). Les Cavaliers ont étouffé l’attaque du Magic, très maladroite à longue distance (9 sur 35 à 25,7%), pour mener 2-0 dans la série.
