Patrik Laine a une solide réputation dans toute la ligue. Avant même ses débuts dans la Ligue nationale de hockey (LNH), il était déjà perçu comme une future vedette de la ligue. S’il n’a pas pleinement répondu aux attentes, le Finlandais a néanmoins démontré qu’il pouvait évoluer parmi l’élite, décrochant un lucratif contrat de 8,7 millions $ en juillet 2022.
Cela dit, il a dû faire face à certaines difficultés sur et hors de la glace au cours des dernières années, ce qui a ralenti son développement et réduit sa production. Rappelons qu’il s’est joint au programme d’aide aux joueurs de la LNH en janvier 2024 et qu’il n’a pas joué un seul match depuis le 14 décembre 2023.
Le talent ne disparaît toutefois pas du jour au lendemain. Même s’il a terminé la saison 2023-24 avec seulement neuf points en 18 matchs, le grand attaquant possède encore des qualités qui pourraient lui permettre de briller au sein du Tricolore.
Alors que le camp d’entraînement des Canadiens de Montréal s’amorce, les coéquipiers de Laine commencent à découvrir l’étendue de ses aptitudes. Selon Eric Engels, Juraj Slafkovsky a exprimé, comme lui seul peut le faire, ses impressions sur son nouveau partenaire de jeu.
« Pendant l’entraînement, on comprend pourquoi il gagne 8,7 millions de dollars. » – Juraj Slafkovsky
Autrement dit, le produit de Tappara démontre à sa nouvelle équipe qu’il peut s’établir comme une pièce maîtresse dans l’organigramme de Martin St-Louis. Lorsque l’arrivée du numéro 92 dans la métropole a été annoncée en août, le Slovaque s’est réjoui, affirmant qu’il admirait Laine durant sa jeunesse.
La capacité de Laine à marquer est ce qu’on pourrait appeler un talent naturel. S’il parvient à retrouver son côté offensif, cela pourrait vraiment améliorer la compétitivité de l’équipe à court terme.
