Le sextuple champion d’IndyCar a réalisé une performance impressionnante, réussissant à s’imposer malgré une stratégie appelant à une économie de carburant extrême. Dixon a profité de la seule neutralisation de l’épreuve, pour l’accident de Christian Rasmussen au 15ème tour de course, pour s’arrêter aux stands.
Le leader de l’épreuve, Will Power (Penske), était sur la même stratégie, mais l’Australien a finalement terminé sixième, à 16 secondes de Dixon. Le pilote Chip Ganassi Racing a réussi à économiser suffisamment de carburant, tout en conservant un rythme assez élevé malgré la pression de Josef Newgarden (Penske).
Ce dernier, leader du championnat, a connu ses propres déboires, se faisant percuter par Colton Herta (Andretti) à l’épingle dans les dix derniers tours. Le contact a déclenché le mode anti-décrochage de la voiture Newgarden, qui est tombée en panne au pied du podium, complété par Herta, et par Alex Palou (Ganassi).
” C’était très difficile ! Je pensais que je n’y arriverais pas, je ne pouvais pas économiser suffisamment. Heureusement, nous faisions juste attention ! J’espère que nous pourrons continuer à réaliser de telles performances cette année. Josef revenait fort, je savais qu’il allait user ses pneus, mais je ne savais pas s’il allait pouvoir attaquer très fort derrière moi aussi. Chip Ganassi n’arrêtait pas de me dire d’attaquer, et c’est ce que j’ai fait.a expliqué Dixon après la fin de l’événement.
Pourchaire impressionnant pour ses débuts
Pour ses débuts en IndyCar, Théo Pourchaire (McLaren) a réalisé une superbe performance, avec une onzième place finale, derrière son équipier Alexander Rossi. Pourchaire réalise un très bon départ, gagnant trois positions, avant de rester en piste lors de la neutralisation. Reparti en huitième position, il parvenait à maintenir sa position jusqu’à son arrêt au 29ème tour. Alors auteur de deux relais en pneus tendres, le Français a su maintenir un rythme élevé tout en dépassant plusieurs adversaires pour remporter le titre honorifique de meilleur rookie de ce Grand Prix de Long Beach !
Pour le reste de l’équipe McLaren, Long Beach n’aura pas été un long fleuve tranquille. Dès le départ, Pato O’Ward entre en collision avec son équipier Alexander Rossi, lui causant une crevaison à l’arrière gauche. Si l’Américain a pu revenir dans le top 10 grâce notamment à une stratégie agressive, O’Ward a dû composer avec des avaries sur l’aileron avant et a terminé à la 16ème place.
Romain Grosjean (Juncos Hollinger) a également réalisé une solide performance en arrivant à la huitième place. Une performance de choix qui tombe à point nommé après une ouverture pleine de promesses mais finalement décevante à Saint-Pétersbourg, et un accident au premier virage lors de l’exhibition du Thermal Club.
Le poleman de l’épreuve, Felix Rosenqvist, a vécu un véritable calvaire dès le premier relais, perdant plusieurs positions. S’il parvient à terminer en neuvième position, l’écart de performance entre les qualifications et la course, déjà constaté à Saint-Pétersbourg, sera une Source de travail importante pour Meyer Shank Racing, qui confirme certainement avoir trouvé de très bonnes choses sur l’exercice du tour lancé. cette saison.
