Le spécialiste du 400 m haies et le roi incontesté du saut à la perche s’affronteront au sprint mercredi à Zurich.
Les rois de l’athlétisme scandinave, le détenteur du record du monde du saut à la perche Mondo Duplantis et le coureur de 400 m haies Karsten Warholm, s’affronteront mercredi à Zurich sur 100 m après avoir tous deux parié qu’ils pourraient battre l’autre sur la distance.
« Je ne suis pas nerveux mais je le sens venir et je suis moins confiant pour cette course que lorsque je saute à la perche. »Duplantis a concédé lors d’une conférence de presse mardi, tandis que Warholm a admis qu’il y avait « Un peu de tension autour de cette course ».
Organisée mercredi soir à Zurich par leurs sponsors communs, à la veille du meeting de Diamond League, la confrontation entre le perchiste suédois de 24 ans et le hurdler norvégien de 28 ans, tous deux ultra-compétitifs, a enthousiasmé les fans qui s’amusent à prédire le nom du vainqueur de cet improbable duel.
Sur le papier, avantage à Karsten Warholm, habitué aux départs en starting-blocks et qui possède un palmarès légèrement plus rapide qu’Armand Duplantis sur 100 m (10.49 en 2017 contre 10.57 en 2018). Mais d’autres soulignent les remarquables qualités de vitesse de Duplantis, bien plus rapide que ses concurrents lorsqu’il a une perche en main.
Tout a commencé en 2023 lors du meeting de Monaco, lorsque Duplantis a dit à Warholm qu’il pensait pouvoir le battre sur 100 m et lui a suggéré de participer à une course. “J’aimerais bien”Warholm avait répondu avant de serrer la main de son futur adversaire.
« Pour moi, c’était juste des “discussions de merde”, mais j’ai vu le morceau aujourd’hui et je commence à m’en rendre compte. »dit Duplantis.
Le jeune Suédois, en pleine forme après son deuxième titre olympique et après avoir amélioré pour la dixième fois le record du monde (6,26 m) fin août, a pris le défi au sérieux, s’entraînant pour les départs avec l’Américain Fred Kerley, médaillé de bronze du 100 m à Paris.
« Depuis les Jeux olympiques, je n’ai plus touché une barre, sauf pour les compétitions. Je n’ai fait que des “starts”, que des “starts”. »il a dit.
Après avoir vu Duplantis en action, Kerley a déclaré qu’il pariait sur lui tandis que la légende de la piste Michael Johnson parie sur Karsten Warholm.
La course est prévue à 20h30 au stade du Letzigrund à Zurich. Un prix secret est réservé au vainqueur et à une promesse de don. « ça va faire mal » est prévu pour le perdant le lendemain.
