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La chaîne de télévision allemande ARD et le New York Times ont révélé ce samedi 20 avril que 23 nageurs chinois ont été testés positifs aux produits dopants en 2021 alors que plusieurs institutions en ont été informées. Certains d’entre eux avaient participé aux Jeux olympiques au Japon et remporté des médailles.
Un scandale frappe la fédération chinoise de natation et l’agence nationale antidopage mondiale (AMA), à moins de 100 jours du début des JO de Paris. De nombreux athlètes auraient été testés positifs à la trimétazidine – des modulateurs hormonaux et métaboliques – en janvier 2021, dont certains médaillés olympiques de Tokyo par la suite.
La chaîne ARD diffusera ce week-end un reportage qui revient sur un rapport d’enquête de l’Agence nationale antidopage chinoise (CHINADA) qui suggère que plusieurs échantillons positifs au produit ont été volés. Celles-ci ont été prises en marge d’une compétition à Shijiazhuang, quelques mois avant les précédents JO.
Parmi les 23 nageurs engagés figurent des participants aux Jeux olympiques du Japon, et même des champions olympiques comme Wang Shun (vice-champion derrière Léon Marchand au classement mondial de cette saison), le champion du mobde Qin Haiyang ou, chez les femmes, Zhang Yufei. Au total, six athlètes dopés ont décroché des médailles lors de cette édition.
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CHINADA s’est justifiée en affirmant que les nageurs avaient été contaminés par la nourriture qu’ils avaient mangée dans leur hôtel de Shijiazhuang. Sauf que les enquêteurs ont retrouvé des traces de trimétazidine dans les cuisines de l’établissement deux mois après leur visite. Cette information a été transmise à l’AMA, sans qu’elle prenne de décision.
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En principe, l’agence aurait dû suspendre les athlètes pour une durée de 4 ans pour avoir administré une substance classée non spécifiée. Elle a toutefois conclu qu’ils n’avaient « commis aucune faute ni négligence ». Le patron de l’Agence antidopage américaine Travis Tygart estime que cette affaire « ressemble à une dissimulation au plus haut niveau mondial ». Les médailles pourraient être retirées aux nageurs chinois.
