Vingt-huit ans après le déménagement de la première version des Jets de Winnipeg en Arizona, les Coyotes ont officiellement effectué leur dernier entraînement dans le désert mercredi soir. Le Conseil des gouverneurs de la LNH a voté jeudi en faveur de la transaction qui les enverra à Salt Lake City à compter de la saison prochaine, selon plusieurs médias.
Tout le monde le sait depuis quelques jours, mais il semble que ce soit confirmé : l’homme d’affaires de l’Utah, Ryan Smith, a officiellement acheté les Coyotes pour la somme de 1,2 milliard $ US. Les gouverneurs de la LNH ont voté à l’unanimité en faveur de la transaction.
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Est-ce juste un au revoir ?
Même si les Coyotes sont le canard boiteux de la LNH depuis des années en raison de leur incapacité à trouver un propriétaire stable et que les projets d’aréna se succèdent sans jamais aboutir, il semble que ce ne soit pas la fin du hockey de la LNH. en Arizona.
Comme plusieurs informateurs l’ont expliqué ces derniers jours, il semble que l’actionnaire majoritaire des Coyotes, Alex Meruelo, se soit vu offrir une fenêtre de cinq ans pour résoudre le dossier de l’amphithéâtre et, s’il est en mesure de le faire, la LNH reviendra vers le désert visiblement grâce à une équipe d’expansion.
Qui est Ryan Smith?
N’entrez pas dans les cercles fermés de la Ligue nationale de hockey. En acceptant Ryan Smith comme nouveau propriétaire de l’équipe de Salt Lake City, le commissaire Gary Bettman lui a offert ce qu’il offre à très peu de gens : sa confiance.
Agé de 45 ans, Smith a fait fortune grâce à la société qu’il a fondée avec son père et son frère, Qualtrics, une société américaine de gestion d’expérience, fondée en 2002 et revendue à SAP en 2019 pour la modique somme de 8 milliards de dollars.
Smith est devenu l’une des personnes les plus influentes du sport de l’Utah. Le Smith Entertainment Group, qu’il a fondé avec son épouse Ashley, a acquis la participation majoritaire dans l’Utah Jazz de la National Basketball Association (NBA). Puis, en janvier 2022, il acquiert l’équipe de football du Real Salt Lake qui évolue en MLS. Il possède également quelques autres franchises sportives dans l’Utah, notamment les Salt Lake Bees, une équipe de baseball affiliée aux Angels de Los Angeles.
Selon le site spécialisé en finance, sa valeur est estimée à 2,2 milliards de dollars.
