Le Real Madrid a éliminé Manchester City en quarts de finale de la Ligue des champions, grâce à une victoire aux tirs au but au match retour. Une séance qui commençait mal pour les Madrilènes.
Il est 23h35. Daniele Orsato porte le sifflet à sa bouche. Il siffle la fin des prolongations du match entre Manchester City et le Real Madrid, comptant pour les quarts de finale retour de la Ligue des Champions. Le score est de 1-1. La fatigue se fait sentir sur le terrain depuis un moment pour de nombreux joueurs, mais il leur faudra encore recharger leurs batteries physiquement et mentalement dans quelques minutes pour disputer les tirs au but.
Andriy Lunin, auteur de 11 tirs cadrés, quitte rapidement le terrain. Carlo Ancelotti s’adresse à lui brièvement avant de le laisser rejoindre le banc de touche. Le gardien ukrainien retrouve son entraîneur Luis Llopis et sa doublure Kepa Arrizabalaga, dont l’arrivée l’été dernier lui aurait valu d’être privé de temps de jeu.
“Tous les joueurs voulaient tirer”
Pendant ce temps, Ederson marche tranquillement pour rejoindre ses coéquipiers sur le bord du terrain. Pep Guardiola s’adresse à son groupe, comme toujours avec passion et longueur. La scène dure environ deux minutes. Du côté du Real Madrid, Carlo Ancelotti sort brièvement de sa sereine posture paternelle pour motiver ses troupes. Un discours très motivant qui ne dure qu’une dizaine de secondes. De quoi galvaniser les troupes, au vu des réactions.
Les joueurs du Real se placent presque tous sur la ligne médiane, lorsque leurs adversaires sont encore en conversation. « Tous les joueurs voulaient tirer, confiait Lucas Vazquez. Vient enfin le moment du tirage au sort. Kyle Walker le gagne. Après avoir obtenu des informations sur le banc, il a décidé de faire tirer en premier Manchester City. Cela tombe bien : les statistiques sont favorables aux équipes qui débutent le spectacle.
23h40, les tirs au but commencent avec Julian Alvarez. Le swing est court et hors axe, le pied droit est ouvert pour le tir. Par contre, c’est au fond des filets. Le vétéran Luka Modric est le premier joueur madrilène à apparaître. Il centre du pied droit. Un choix classique assurément. Ederson intervient. C’est le premier temps fort de la séance : Manchester City prend l’avantage, 1-0.
Le moment d’hésitation avant le choix audacieux de Bernardo Silva
En colère, Luka Modric botte le ballon qui revenait vers lui et l’envoie en tribunes. Derrière, Bernardo Silva se présente. Lui et l’arbitre sont interloqués : il n’y a pas de ballon. En effet, il est aux mains des supporters mancuniens. Le ballon est renvoyé, mais le milieu offensif portugais doit attendre une bonne vingtaine de secondes. Une éternité dans un moment si tendu. “Cela l’a peut-être distrait”, a déclaré l’ancien défenseur Joleon Lescott, consultant pour TNT Sports.
Les spécialistes soulignent souvent qu’un tir en plein milieu est une option intéressante. Une question de psychologie, en fait : un gardien qui a été battu et qui vient de concéder peut avoir envie de plonger pour tenter de récupérer et ne pas avoir l’impression de subir le cours des événements. Une étude relayée par The Guardian a montré que les gardiens ne restaient au milieu qu’environ 6% du temps. Mais le tireur doit aussi lutter contre la peur du ridicule. Bernardo Silva a-t-il pensé à tout cela ? Sa tentative du pied gauche part plein axe. Sauf qu’Andriy Lunin ne bouge pas d’un poil et rattrape le cuir. Jude Bellingham, le prochain shooteur, a donc une opportunité à saisir. Sa frappe du pied droit, à peine croisée, est risquée. Mais Ederson se dirige vers sa gauche. Le Real revient au niveau.
“Nous l’avons préparé avec l’entraîneur des gardiens et il y avait trois joueurs avec lesquels nous avions des doutes quant à savoir s’il fallait rester au milieu ou non”, a déclaré Andriy Lunin à Marca. “Nous avons choisi de le faire sur un seul car il y a cinq plans et on ne peut pas rester au milieu de chaque plan.”
Rüdiger, celui qui avait « le plus de confiance »
Au tour de Mateo Kovacic. Sa frappe, du pied droit, est croisée et au sol. Andriy Lunin plonge sur le côté droit, celui que, quelques secondes plus tôt, Antonio Rüdiger avait annoncé d’un geste de la main. C’est encore arrêté, avec un peu de succès. Lucas Vazquez s’avance pour renverser la situation : il tente lui aussi le choix facile, en tirant transversalement du pied droit. Pourtant, Ederson continue de prendre le chemin inverse. Le Real Madrid prend l’avantage pour la première fois.
S’ensuivent deux tentatives réussies avec un tir ouvert, du gauche pour Phil Foden, du droit pour Nacho. Les deux gardiens sont pris à contre-pied. Surprise du patron : Ederson prend ses responsabilités. S’il manque, c’est fini pour Manchester City. Du pied gauche, le gardien brésilien frappe fort à gauche. Son homologue anticipe bien, mais il est suffisamment puissant et bien placé.
Balle de match pour Antonio Rüdiger. Pourquoi lui, alors que les stars offensives sont habituellement appelées dans les moments décisifs ? « C’est un joueur qui a des couilles, reconnaîtra très honnêtement Davide Ancelotti, assistant et fils de l’entraîneur italien. J’ai noté les cinq lanceurs, j’ai consulté Carlo, j’ai aussi eu l’aide de Kepa et des joueurs, et tout a été un peu modifié.
Le swing de l’Allemand est court et très axial. Dans ces conditions, on imagine mal un défenseur central de son type ouvrir son pied droit pour risquer une frappe à droite. Antonio Rüdiger se précipite et choisit l’option croisée. “C’est le seul à avoir autant de confiance”, a déclaré Toni Kroos à Marca. Ederson plonge bien. Mais c’est trop puissant. Et trop bien placé : le ballon franchit la ligne avec l’aide du poteau. 3-4, c’est fini. 23h47, le Real Madrid élimine Manchester City, tenant du titre, de la Ligue des Champions aux portes du dernier carré.
