Au début de la dernière saison, Marc-André Fleury prédisait que ce serait peut-être sa dernière. En fin de saison, le gardien québécois a avoué à LNH.com que l’idée de prolonger sa carrière le dérangeait désormais de plus en plus.
Publié à 11h58
Mis à jour à 12h16
Fleury n’a pas attendu longtemps avant de confirmer sa décision. Il a signé mercredi un contrat d’un an d’une valeur de 2,5 millions de dollars avec le Wild du Minnesota.
« La porte est plus ouverte aujourd’hui pour un retour qu’elle ne l’était en septembre ou octobre », a-t-il révélé sur le site officiel de la LNH.
«Oui, c’est probablement le Minnesota ou la retraite», a ajouté Fleury. Je ne voudrais pas déménager et sortir mes trois enfants de leur environnement. Ils ont assez bougé. Je ne veux pas les déraciner. Mes filles ont leur école, leurs amis et leurs sports au Minnesota. Et ma femme Véronique est également heureuse ici. »
Ce sera une nouvelle occasion pour lui d’élargir son prestigieux palmarès.
Le gardien de 39 ans a disputé 1 024 matches en carrière sur 20 saisons. Seuls Martin Brodeur (1266 matchs), Roberto Luongo (1044 matchs) et Patrick Roy (1029 matchs) ont joué plus.
Il a également enregistré son 552e victoire en carrière le 15 janvier 2024, dépassant ainsi Roy (551 victoires en carrière) pour la deuxième place de l’histoire de la LNH – derrière la marque inaccessible de Martin Brodeur de 691 victoires. Fleury a atteint 561 victoires avant la fin de la saison. Tout cela, bien sûr, en plus de ses trois coupes Stanley et de son trophée Vézina remporté en 2021.
Le vétéran de Sorel mène tous les gardiens actifs de la LNH pour les victoires en tirs de barrage (65), les victoires, les arrêts réalisés (26 563), les matchs joués et les minutes jouées (59 220 : 38).
Reconnu comme un coéquipier exceptionnel, Fleury jouera un rôle stabilisateur dans une brigade en transformation devant le filet du Wild. D’une part, Filip Gustavsson a connu une légère baisse de ses performances la saison dernière, lorsque le jeune Jesper Wallstedt a explosé dans la Ligue américaine.
