J.jamais un premier tour du tournoi ATP 500 de Barcelone, un mardi à 17 heures, n’a autant attiré l’attention. Cela fait presque deux ans (exactement 681 jours depuis son 14e titre à Roland-Garros) qu’on n’avait jamais vu Rafael Nadal rejouer sur sa surface de prédilection, le tapis rouge de ses exploits.
Plus catégoriquement, après un seul tournoi disputé cette saison (Brisbane, début janvier) et une série d’abandons suite à des problèmes à la hanche, puis aux abdos, il était temps de voir où en était réellement le Majorquin, à deux mois. et dix jours de son rendez-vous favori porte d’Auteuil, à 37 ans, et pour ce qui s’annonce pour lui comme le dernier grand défi de son énorme carrière, avant peut-être à nouveau les JO, au même endroit.
Alors, au moment où Rafa remettait les pieds sur cette « Pista Nadal » qui l’a déjà vu soulever le trophée 12 fois, on sentait un public, venu en grand nombre, absent et prêt à applaudir chacun de ce qui pourrait être le quelques-uns. derniers ballons du champion… Mais on n’enterre pas les légendes !
Un succès encourageant en attendant la suite
Pour cette reprise sous observation, Rafael Nadal a plutôt rassuré le monde du tennis. On l’a revu avec tous ses tics et ses coups, mais surtout toujours avec ce tennis si dur à contrer sur terre battue. Pauvre Flavio Cobolli, 62 anse champion du monde à 21 ans, sait désormais ce que ça fait d’affronter « Rafa » dans ce tournoi où il n’a perdu que 4 matches sur 71 ! 6-2, 6-3 en 1h24 et avec le poing en colère, c’est un succès encourageant, en attendant la suite face à Alex De Minaur, 11 ans.e monde et très en forme en 2024. Nadal, d’abord, ne fera pas de projets sur la comète, son corps lui ayant appris, désormais, à vivre au jour le jour. Mais le succès, dans ces conditions, fait du bien.
