Il semblerait que l’aventure des Coyotes en Arizona touche à sa fin. Le directeur général de l’équipe, Bill Armstrong, a rencontré les joueurs avant leur match à Edmonton vendredi.
Mis à jour hier à 23h38
Le contenu exact des remarques d’Armstrong n’est pas clair. Selon Elliotte Friedman de Sportsnet, le message était que l’équipe jouerait à Salt Lake City la saison prochaine.
Cependant, le journaliste Craig Morgan, qui couvre les Coyotes pour PHNX Sports, affirme que les joueurs ont été informés que le déménagement vers l’Utah était « réel ». De son côté, Chris Johnston, de The Athletic, maintient que le message était qu’un déménagement à Salt Lake City était « probable ».
Quoi qu’il en soit, ces développements s’ajoutent à la rumeur persistante de ces derniers jours suggérant qu’un déménagement vers la capitale de l’Utah est imminent. Le réseau ESPN a notamment évoqué un scénario où les Coyotes seraient vendus à la LNH pour 1 milliard de dollars, après quoi la LNH les vendrait à Ryan Smith, propriétaire des Utah Jazz, pour 1,3 milliard de dollars.
Après le match de mercredi à Vancouver, l’équipe a refusé d’ouvrir son vestiaire aux journalistes, et seul Logan Cooley est venu répondre aux questions. Seul le journaliste engagé par l’équipe avait le droit de poser des questions au joueur recrue. Avant le match à Edmonton vendredi, les vétérans Lawson Crouse et Clayton Keller y ont rencontré les médias, essentiellement pour dire que les joueurs ne parlent pas vraiment de l’avenir de l’équipe entre eux. Après ce match contre les Oilers, seul l’entraîneur-chef des Coyotes, André Tourigny, a rencontré les médias sur place, selon TSN.
Les Coyotes sont actuellement en plein voyage dans l’Ouest canadien. Ils ont affronté les Oilers vendredi et concluront leur voyage dimanche à Calgary. Ils disputeront ensuite leur dernier match de la saison mercredi, devant leurs supporters à la Mullett Arena.
Les Coyotes jouent dans l’arène de 4 600 places depuis l’automne 2022, après avoir été expulsés du Desert Diamond Arena de Glendale. Depuis, ils ont exploré deux projets pour construire un nouvel amphithéâtre.
L’équipe a d’abord identifié un terrain situé sur une ancienne décharge en bordure du centre-ville de Tempe, mais le projet a été rejeté par les citoyens lors d’un référendum en mai 2023. Puis, la semaine dernière, elle a annoncé qu’elle convoitait un terrain situé dans un quartier périphérique de Phoenix. Le terrain devait cependant être vendu aux enchères le 27 juin.
Les Coyotes jouent dans la région de Phoenix depuis 1996, après que les Jets de Winnipeg y ont déménagé.
Ryan Smith est propriétaire des Utah Jazz en NBA depuis 2020. Il est co-fondateur de Quatrics, une société de cloud computing. Selon Forbessa fortune est estimée à 2,2 milliards de dollars.
