Des préparatifs sont en cours dans les coulisses et aux yeux du public au cas où une équipe de hockey de la Ligue nationale se retrouverait à Salt Lake City le plus tôt possible.
Le propriétaire potentiel Ryan Smith a demandé aux personnes qui le suivent sur les réseaux sociaux plus tôt cette semaine de suggérer des noms pour son club. Le propriétaire des Utah Jazz de la NBA n’a exprimé son intérêt pour un club de la LNH qu’en janvier, mais il pourrait avoir l’opportunité d’en décrocher un immédiatement.
Smith Entertainment Group a alors demandé qu’un processus d’expansion soit engagé, ce que souhaitent également plusieurs groupes d’Atlanta. Tous ces développements surviennent dans un contexte d’incertitude croissante entourant les Coyotes de l’Arizona, qui jouent dans une arène de 5 000 places et sont toujours à la recherche d’un domicile permanent.
Le PDG de l’Association des joueurs de la LNH, Marty Walsh, a exprimé à plusieurs reprises sa frustration face à la situation actuelle des Coyotes, deuxièmes occupants du Mullet Arena sur le campus de l’Université d’État. d’Arizona. Le commissaire de la Ligue, Gary Bettman, a répété à chaque fois que leur propriétaire, Alex Meruelo, travaillait sur ce dossier.
Les Coyotes ont déclaré la semaine dernière qu’ils étaient déterminés à remporter une vente aux enchères pour une parcelle de terrain à Phoenix qui abriterait une arène de 17 000 places, située dans un quartier de divertissement. Le Département de l’immobilier de l’État de l’Arizona organisera la vente aux enchères le 27 juin. La mise de départ a été fixée à 68,5 millions de dollars.
Le planning de la saison suivante est généralement dévoilé fin juin. Daily Faceoff a rapporté mercredi que la LNH développerait deux versions du calendrier, selon que l’équipe joue en Arizona ou en Utah.
Le commissaire adjoint Bill Daly a déclaré que la ligue ne ferait aucun commentaire sur la rumeur. Bettman, interrogé le mois dernier sur un éventuel plan d’urgence pour la livraison du calendrier, a déclaré que la ligue « a encore beaucoup de temps ».
Smith Entertainment Group et les Coyotes n’ont pas commenté.
Le plan de Smith est d’utiliser la maison des Jazz, le Delta Center, comme résidence temporaire pendant la construction d’un aréna dédié au hockey. Le groupe discute avec le circuit Bettman depuis 2022.
L’un des plans discutés par Daily Faceoff prévoit que Meruelo vende les Coyotes à Smith pour 1 milliard de dollars ou plus avec la possibilité de ramener les Coyotes en tant qu’équipe d’expansion une fois qu’une arène sera construite. .
La LNH a déclaré qu’elle n’avait actuellement pas l’intention de s’étendre au-delà des 32 équipes actuelles, malgré les spéculations sur d’éventuels ajouts à Salt Lake City, Atlanta ou Houston.
