Marc Márquez et Álex Rins sont souvent présentés comme les grands spécialistes du GP des Amériques. Souvent capables de prouesses qui laissent leurs adversaires incrédules, les deux Espagnols ont remporté neuf des dix éditions disputées à Austin, toutes deux sur Honda. Ce fut notamment le cas de Rins l’année dernière lorsque la RC213V n’était visiblement plus à son ancien niveau et qu’il la connaissait encore très peu.
Mais un autre pilote s’est illustré dans cette épreuve. Cette année, Rins ne sera en effet pas le seul pilote à être reparti du Circuit des Amériques avec une victoire lors de son dernier passage là-bas en MotoGP, puisqu’Enea Bastianini s’y est lui-même imposé en 2022, avant de devoir renoncer à la prochaine édition.
“L’année dernière, j’ai raté la course à cause de ma blessure, mais je garde de très bons souvenirs de 2022”, s’est souvenu l’Italien, alors émergent en MotoGP. Après une première campagne encourageante avec Avintia, Bastianini venait de rejoindre l’équipe Gresini, avec laquelle il avait gagné au Qatar, pour récidiver deux courses plus tard au Texas : « C’était ma victoire préférée cette saison-là. C’est formidable pour moi d’être de retour au COTA.
En grande forme ces dernières semaines, Bastianini sera l’un des pilotes les plus attendus le week-end prochain, aux côtés naturellement des habituels favoris Ducati, comme Pecco Bagnaia, qui menait avant de chuter l’an dernier, et Jorge Martín. Le niveau de Rins est difficile à anticiper puisqu’il possède une lointaine Yamaha qu’il découvre encore, mais il était dans la même situation avec la Honda il y a un an.
Quant à Márquez, son passage sur Ducati pourrait lui permettre de figurer à nouveau parmi les prétendants à la victoire, alors que sa dernière apparition là-bas, en 2022, l’avait tenu à l’écart de la lutte pour la victoire. Bastianini ne s’y trompe pas et le craint particulièrement : “Je sais que nous allons avoir un problème avec Marc car il est très rapide sur cette piste, mais il y aura aussi d’autres pilotes donc nous verrons.”
Enea Bastianini était l’homme fort de l’édition 2022 à Austin
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Enea Bastianini rejoindra en tout cas les Etats-Unis avec une confiance qu’il avait rarement eu la saison dernière, marquée par plusieurs blessures et des difficultés d’adaptation à la Ducati officielle. Sa victoire en fin de saison, à Sepang, est restée un résultat isolé puisqu’il n’a jamais terminé une autre course dominicale parmi les sept premiers en 2023.
La saison en cours a bien mieux commencé pour le natif de Rimini. Il n’a certainement pas obtenu des résultats aussi flamboyants que Bagnaia et Martín avec la Ducati, mais il a décroché la pole à Portimão, un an après l’accident qui a gâché son année, et il a réalisé des courses solides, terminant cinquième. place au Qatar et deuxième au Portugal. Sa régularité lui permet d’occuper la troisième place du championnat, ce qui récompense ses efforts et lui redonne de l’espoir.
« Ma mentalité restera la même. Je pense que nous avons bien commencé cette année. Nous avons bien travaillé tout l’hiver et je savais que ce serait un début un peu plus difficile, dans le sens où nous avons un peu plus souffert au Qatar. Mais nous savons où nous devons travailler, donc nous sommes assez confiants.
Avec Léna Buffa
