Tout proche de priver Max Verstappen de la pole position au Grand Prix du Japon, Sergio Pérez n’a échoué qu’à 66 millièmes de son équipier. Un écart devenu rare ces derniers temps mais qui reflète une forme renouvelée du Mexicain, ce qu’Helmut Marko pense pouvoir expliquer. En fin de contrat à l’issue de la saison, le vice-champion du monde doit prouver qu’il peut conserver son baquet en 2025 et c’est cette pression positive qui lui serait favorable selon l’Autrichien.
“L’année dernière, [à Suzuka] en particulier, c’était le pire Grand Prix de Sergio”rappelle Helmut Marko au micro de Sky Deutschland. “Tout s’est mal passé à ce moment-là, donc je pense que c’est particulièrement satisfaisant pour lui [aujourd’hui]. On voit qu’il en est capable. Mais le fait que cette année, les contrats pour la saison prochaine soient en jeu beaucoup plus tôt que d’habitude, cela joue peut-être aussi un rôle. Cela semble aussi très motivant.
Le marché des transferts a été ébranlé début février par le choix de Lewis Hamilton de rejoindre Ferrari en 2025, avant d’entrer dans une phase d’attente. D’abord parce que Mercedes ne veut pas précipiter son choix pour trouver le successeur du Britannique, mais aussi parce que Red Bull ne compte pas non plus accélérer son processus.
S’il concède que la réflexion a déjà évolué quant à la direction que choisira l’équipe de Milton Keynes, Helmut Marko souhaite clairement ralentir tout calendrier incontrôlable : « Normalement, nous ne discutons pas du tout des décisions des conducteurs en avril. Mais d’une manière ou d’une autre, tout semble avoir beaucoup avancé. Nous attendrons certainement un peu avant de prendre une décision.
Outre Sergio Pérez, candidat à sa propre succession, les pilotes VCARB Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo peuvent prétendre à un baquet Red Bull, mais la situation de l’Australien s’est compliquée avec son début de saison raté. Red Bull pourrait également se tourner vers une solution externe, qui conduirait par exemple à Fernando Alonso ou Carlos Sainzqui est « certainement un nom supplémentaire à considérer » selon Helmut Marko.
Interrogé sur la manière dont sera prise la décision de faire équipe avec Max Verstappen l’année prochaine, l’Autrichien assure également que rien ne sera fait différemment des dernières saisons malgré les troubles qui ébranlent la direction de Red Bull depuis deux mois, sur le cas Horner. “J’ai eu des discussions avec Christian Horner à ce sujet et je pense que ce sera la même procédure”conclut Helmut Marko.
