La ville aux nombreux temples, recouverte ce vendredi matin d’un épais brouillard de pollution, a pris la tête du classement des villes les plus polluées au monde, selon la société de surveillance de la qualité de l’air IQAir.
Le niveau de PM2,5 (microparticules pouvant pénétrer dans le sang et provoquer le cancer) a été décrit comme « très mauvais pour la santé »selon IQAir, et atteint 35 fois la limite recommandée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
« C’est très élevé. Tout ce que j’ai, c’est ce masque qui est le même que celui que j’ai utilisé pendant Covid”» dit Kamol, 62 ans, vendeur d’oranges sur un marché de la ville.
Chiang Mai est fréquemment touchée par des niveaux élevés de pollution au cours des premiers mois de l’année, lorsque les agriculteurs des zones environnantes et des pays voisins brûlent les champs après la récolte afin de pouvoir replanter rapidement et à moindre coût.
Les incendies de forêt et les gaz d’échappement aggravent également le problème, qui n’a été reconnu que récemment dans le pays.
Le Premier ministre Srettha Thavisin a approuvé en janvier un projet de loi sur la qualité de l’air, en réponse aux conséquences de plus en plus graves de cette pollution atmosphérique sur la santé des Thaïlandais.
En 2023, selon une étude officielle, 10 millions d’entre eux ont consulté un médecin en lien avec des problèmes respiratoires.
“Profitez de votre journée”
Mais les habitants de Chiang Mai (comme Kamol, le vendeur d’oranges, qui soupire et secoue la tête lorsqu’on lui demande) ont déclaré n’avoir reçu aucune aide.
« Je dois faire contrôler ma santé chaque année, notamment pour les maladies respiratoires »il a dit.
« La pollution est toujours élevée, surtout à cette période de l’année »» dit Sariya, 50 ans, alors qu’elle fait ses courses à Chiang Mai.
« Nous ne pouvons rien faire car la pollution est encore élevée. »
Soulignant que la ville était située dans un bassin, ce qui n’aide pas, Sariya pense “surtout inquiet” pour ceux qui ont des problèmes de santé sous-jacents.
L’année dernière, la montée en flèche des niveaux de pollution a dissuadé les touristes internationaux de visiter la ville, laissant les vendeurs ambulants frustrés. Selon l’association hôtelière locale, les Thaïlandais eux-mêmes avaient annulé en masse leurs réservations.
J’apprécie juste la ville parce qu’elle est très belle
Mais vendredi, à Chiang Mai, les rues étaient remplies de touristes déambulant entre les monuments et apparemment insensibles au smog.
“Je n’ai pas peur de la pollution”», explique Andy, un touriste chinois de 32 ans, qui explique que son pays souffre également d’une mauvaise qualité de l’air.
« J’apprécie simplement la ville parce qu’elle est très belle. » « Il vous suffit de continuer et de profiter de votre journée »ajoute Guillaume, un touriste français en visite pour quatre jours.
