La saison a repris ce lundi de Pâques pour la Racing Society. Le public était bien présent autour de l’hippodrome de l’Île-Arrault. Je me suis fondu dans la foule, sous la pluie.
S’il fait beau en début d’après-midi, vous êtes gagnant. Mais 14 heures sonnent et le ciel s’assombrit. Les premières gouttes de pluie commencent à tomber. Manqué. Heureusement, tout le monde ne se décourage pas et le public est au rendez-vous pour ce traditionnel rendez-vous pascal qui ouvre la saison des courses hippiques à Orléans. Plus de 350 personnes ont fait le déplacement. J’en suis !
La dernière fois que j’ai mis les pieds sur un ring, c’était à Dublin, dans les années 90, pour parier sur les lévriers ! Alors forcément, une fois dans l’arène, je suis un peu déstabilisé.
C’était un pari, mais les premières courses hippiques de la saison à Orléans débuteront le lundi de Pâques
Ce lundi, je sais juste qu’il s’agit de courses de trot. Déterminé à faire mon premier pari, je me suis mis en quête de quelqu’un pour me guider. Éric Espanet, responsable technique de l’hippodrome et commissaire de course, sera mon homme. Il me reste quinze minutes avant le départ de la deuxième (sur huit) course.
“La nuit, je mens”
“Avez-vous un programme?” me demande-t-il. Je réponds positivement. Un bon point pour moi. Cette grande feuille de papier est évidemment indispensable pour suivre les courses. Il comprend entre autres les performances des jockeys. Sauf qu’ici, une majorité est marquée « sans précédent », c’est-à-dire que le cheval participe pour la première fois à une course. L’hippodrome d’Orléans accueille souvent, à cette période, de jeunes chevaux en phase de montée en puissance ou de bons trotteurs pour lesquels une reprise plutôt tranquille a été choisie.
Je décide donc de faire confiance au nom. Que le premier parieur qui n’a jamais fait autant me jette la première pierre ! Le numéro 2 s’appelle « La nuit je mens ». Un titre d’Alain Bashung que j’aime tant. Ce sera lui.
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A bord du camion suivant
Je opte pour le « pari simple », ce sera déjà suffisant. Sur les conseils d’Éric Espanet, je parie « gagnant » et « placé ». Donc, si 2 remportent l’événement, j’atteins le rapport « gagnant ». Et s’il arrive dans les trois premiers, je reçois le constat « placé ». En pariant 4 euros, j’augmente mes chances de repartir avec un gain.
Ticket en main, je monte dans le camion suivant. A son bord, deux juges d’allure et un commissaire, chargés de veiller à la régularité des courses. Le compte à rebours est lancé par le starter. A 1, l’élastique se détend. Les chevaux trottent. Les sulkys roulent. Je suis aux premières loges pour apprécier les talents de mon numéro 2 qui démarre fort. Les juges aux yeux perçants ne perdent rien de leur concentration, tandis que dans le camion, sur le parcours semé d’ornières, je saute.
Je suis remboursé de ma mise
« La nuit je mens » arrive finalement deuxième. Mais on me dit que l’arrivée est encore provisoire. Je dois attendre. Si j’ai gagné de quoi payer une étoile, j’aimerais le savoir rapidement ! Je redescends sur terre rapidement. Les 2 avaient une note faible. « Quatre euros », me dit le caissier. Je suis remboursé de ma caution. C’est déjà ça.
Les tribunes étaient pleines. Je décide de vivre une autre course auprès du public, des fidèles, des débutants, des jeunes, des vieux. Les familles aussi, qui ont pris le pari de quitter leur canapé pour passer un bon moment. Le ciel, encore une fois, est tout gris. Il pleut. Pourtant, l’ambiance est là. Et même quand on ne joue pas, la joie des gagnants fait plaisir à voir. Bien sûr, je n’ai pas tout gagné… Mais je n’ai en aucun cas gâché mon après-midi.
Prochain rendez-vous : dimanche 21 avril, à l’Île-Arrault.
Blandine Lamorisse
