Les spécialistes des classiques du nord auront une dernière occasion d’aiguiser leurs armes avant le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, ce mercredi à l’occasion de la 78e édition d’À Travers la Flandre (WorldTour), qui reliera Roulers à Waregem sur 188,6 kilomètres. En l’absence du champion du monde Mathieu van der Poel, la compétition sera rude pour déterminer le successeur du Français Christophe Laporte, également absent. Parmi les favoris figurent Wout van Aert, Mads Pedersen et Jasper Philipsen.
La course a été marquée par une chute massive à 67 km de l’arrivée qui a vu lourdement chuter Wout van Aert. D’autres favoris comme Mads Pedersen, Biniam Girmay et Jasper Stuyven sont également impliqués. Van Aert n’a pas pu remonter sur son vélo, tout comme Stuyven et Girmay tandis que Pedersen a pu repartir.
Diffusion en direct de la course
Malgré beaucoup de mouvement dans le peloton depuis le départ, aucune échappée ne s’est formée à l’approche de la première difficulté représentée par la Hellestraat, une montée de 1,5 km à 3,5% de moyenne.
Et c’est justement sur cette montée après une heure de course et 47 km parcourus que onze coureurs se sont détachés: les Belges Dries De Bondt, Victor Vercouillie et Dries De Pooter, ainsi que Casper Pedersen, Mathias Norsgaard, Donovan Grondin, Filip Maciejuk, Niklas Märkl, Amund Grondahl Jansen, Pascal Eenkhoorn, Jonas Abrahamsen et Thomas Gachignard. Le groupe parvient à creuser un écart d’1 minute 40 sur les pavés de Varent.
Alors que l’avance augmente à 2’25 à 100 km de l’arrivée, Tim Declercq gère le rythme du peloton pour son leader Mads Pedersen (Lidl-Trek). Wout van Aert a perdu un coéquipier en cours de route, Jan Tratnik ayant abandonné.
L’équipe Lidl-Trek semble particulièrement forte puisqu’elle a réalisé quelques accélérations, de quoi étirer sensiblement le peloton. L’écart avec l’échappée augmente à 2’08” à l’approche du Berg Ten Houte, une montée de 1,1 km avec un dénivelé moyen de 6,2% mais qui débute brusquement à 13%.
A 72km de l’arrivée, Visma-Lease a bike a pris les commandes du peloton tandis que l’Américain Magnus Sheffield a accéléré pour se placer devant. Van Aert et Pedersen restent vigilants pour ne pas se laisser surprendre par des attaques isolées. L’échappée n’a plus que 1’24” d’avance.
Au km 67, une chute massive a vu tomber Wout van Aert mais aussi d’autres favoris comme Mads Pedersen, Biniam Girmay ainsi que Jasper Stuyven. Très endommagé, van Aert n’a eu d’autre choix que d’abandonner, comme Girmay et Stuyven. Pedersen a pu revenir vers lui.
Après cette chute, les cartes sont forcément complètement rebattues. A 50 km de la fin de l’épreuve, il ne reste plus que 6 coureurs (C. Pedersen, De Bondt, Eenkhoorn, Abrahamsen, Tarling et Gachignard) en échappée avec 21” d’avance sur le premier groupe de poursuivants et un peu moins d’une minute d’avance. le peloton.
Benoot, Valgren, Bettiol, Jorgenson et Küng ont réussi à faire le saut avec le groupe de tête à 38 km de l’arrivée. Le peloton pointe désormais à 1’31”.
A 23 km de l’arrivée, il ne reste plus que 6 coureurs en tête de course avec Benoot.
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