L’ancien propriétaire des Castors de Matane, Karl Goupil, est décédé dans la nuit du 24 décembre des suites d’un cancer du côlon à l’âge de 60 ans et cinq mois.
Le Matanais Nelson Gagnon a connu Karl Goupil lorsque les deux jouaient au hockey junior à Matane. Ils se retrouvent quelques années plus tard en France.
« Karl a joué neuf ans en France en Division 1 et en Ligue Magnus. Durant cette période, il a étudié le marketing à Brest et un master de commerce à Nantes. En 1997, il lance son entreprise d’import-export d’articles de sport. J’étais là pour étudier et entraîner le hockey. J’ai communiqué avec lui alors qu’il jouait à Tours.
En 1999, Karl Goupil appelle son ami Nelson Gagnon pour lui dire qu’il souhaite fonder une équipe de hockey sénior à Matane.
« Je lui ai dit que ce n’était pas une bonne idée car tous les joueurs jouaient ailleurs. Il me dit qu’il a ses billets d’avion et qu’il arrive. Il acquiert une franchise et lance les Castors. Il m’a confié le côté marketing de l’équipe», raconte M. Gagnon.
Trois championnats en quatre ans
Les Castors ont remporté trois championnats de division et un championnat des séries éliminatoires en quatre ans dans la défunte Ligue de hockey senior AA Promutuel du Bas-Saint-Laurent, avant que Karl Goupil ne vende l’équipe à Joël Bernier et Stéphane Simard en 2003.
« Karl était un excellent recruteur. Il a eu l’astuce de rechercher des anciens de la LHJMQ ou du junior AAA qui ont connu du succès. Il a commencé à bâtir en allant chercher l’ancien gardien de l’Océanic, Éric Salvail. Lorsqu’il a convaincu François Pagé (anciennement de l’Océanic et des Tigres de Victoriaville) de venir jouer avec nous, les autres équipes ont commencé à nous craindre. Il fut le premier à tenir tête à Jessy Grenier de Gaillard de Chandler. Nous avions une belle rivalité avec Causapscal et Luc Roy», raconte Nelson Gagnon.
L’attaquant Sébastien Paré était un autre choix de Karl Goupil. Il a marqué plus de 50 buts en une saison. Nelson Gagnon raconte quelques anecdotes sur son ami.
« Nous avons perdu 3-1 dans notre série contre Kamouraska. Il est allé chercher le gardien Alain Raymond qui ne jouait même plus au hockey et ça a renversé la série et on a finalement gagné la série 4-3. Une autre année, avant le début des séries éliminatoires, il enlève le C de capitaine à François Fortin pour le confier à Sébastien Gauthier qui s’inspire d’une récolte de 38 points en séries éliminatoires. Il avait du flair. »
Propriétaire du Promotuel de Rivière-du-Loup
Après avoir vendu les Castors, Karl Goupil fut propriétaire du Promutuel de Rivière-du-Loup pendant deux ans.
Il est ensuite entraîneur-chef de Radio. Il dirige brièvement la Mission Sorel-Tracy avant de se consacrer entièrement au domaine des affaires.
Depuis 2005, Karl Goupil est consultant senior en stratégie chez Orange Canada, notamment dans le domaine de l’immobilier.
« C’était une personne très persévérante qui n’avait pas peur de consacrer du temps pour que ces choses fonctionnent. Il a effectué de nombreuses transactions avec des investisseurs étrangers. Nous parlions souvent. Il vivait dans la tour des Canadiens de Montréal. La dernière fois que je lui ai parlé, c’était en septembre. Il suivait une chimiothérapie palliative. Il est décédé paisiblement le 24 décembre à 4 h 30 du matin», raconte Nelson Gagnon.
