Depuis l’arrivée de Larry Tanenbaum, l’ASSE s’est lancée dans un projet ambitieux à moyen terme, axé sur le développement de jeunes talents prometteurs. Le recrutement a été pensé dans cette optique, dans le but de constituer une équipe compétitive. A plus long terme, le club pourra également s’appuyer sur des joueurs de son académie. Mathis Amougou, premier représentant de cette nouvelle génération, incarne cet espoir. Portrait d’un joueur qui s’illustre en ce début de saison au centre de formation.
A l’ASSE avec son frère jumeau
Samuel Fuleki a fait ses premiers pas dans le football à Jassans-Riottier, où il partageait le terrain avec son frère jumeau Raphaël. Très vite, son talent se révèle : ses bonnes performances lui ouvrent les portes du FC Villefranche, qu’il rejoint dans la catégorie U10. C’est au sein de ce club que Samuel commence à se faire un nom.
Dans la catégorie U14, il réalise une saison exceptionnelle en U14 R1 niveau B, inscrivant 22 buts. Ces performances ne sont pas passées inaperçues et ont attiré l’attention des recruteurs de l’AS Saint-Étienne (ASSE). En juillet 2023, Samuel rejoint officiellement l’ASSE, retrouvant par la même occasion son frère, déjà arrivé au club un an plus tôt, en juillet 2022.
Dès sa première saison sous les couleurs stéphanoises, Samuel a confirmé tout son potentiel. Aligné principalement avec les U15, il termine la saison avec un total impressionnant de 24 buts en championnat. Son efficacité offensive et sa maturité lui ont également permis de faire quelques apparitions remarquées avec l’équipe U16.
Cette saison, Samuel évolue principalement avec le groupe U16. Cependant, son niveau de jeu lui a déjà valu plusieurs convocations avec les U17, où il continue de progresser et d’affirmer son statut de jeune joueur à suivre au sein du centre de formation stéphanois.
L’ASSE plutôt que l’OL !
Villefranche, située à 50 km de Lyon, entretient un partenariat solide avec l’Olympique Lyonnais, ce qui le place naturellement sous le radar du grand club rhodanien pour ses jeunes talents. Cependant, dans le cas de Samuel, l’AS Saint-Étienne (ASSE) a su se montrer plus rapide et proactive sur ce dossier.
Durant la mi-saison, les U14 de Villefranche, génération 2009, ont disputé plusieurs matchs amicaux face à des structures professionnelles. C’est dans ce contexte que Samuel a particulièrement retenu l’attention.
Selon Dilhan Caillat, son éducateur U14, le jeune joueur affichait un profil qui correspondait davantage aux besoins et critères de l’ASSE qu’à ceux de l’OL. Après plusieurs essais convaincants au sein du club stéphanois, les dirigeants ont pris la décision de le signer, marquant ainsi une belle acquisition pour leur centre de formation.
Un ailier éclair
Son éducateur à Villefranche en U14, Dilhan Caillat, nous dresse un portrait footballistique du joueur : « C’est un joueur offensif avec des qualités athlétiques très au-dessus de la moyenne. Il est rapide, capable de répéter les efforts et puissant. C’est un joueur qui fait la différence et sait se montrer décisif. Sa finition est plutôt bonne même si elle reste à peaufiner. J’imagine que ses prochains éducateurs travailleront à le rendre plus techniquement correct. Il a une belle palette, il est vraiment profilé.
« Humainement, c’est un joueur plutôt mature et travailleur. Il est conscient de ses qualités et de ses défauts et on a essayé de le faire travailler sur différents aspects. Nous voulions qu’il évolue dans certains choix de jeu et sur le “L’aspect tactique lui permettra aussi de surmonter ses petits défauts et d’évoluer pour atteindre le meilleur niveau possible.”
International roumain U16
D’origine roumaine, Samuel Fuleki a choisi de représenter le pays de ses deux parents en portant fièrement son maillot. Repéré dès le niveau U14, il fait ses débuts en équipe nationale U15 aux côtés de son frère. Régulièrement convoqué à chaque rassemblement, il poursuit cette dynamique cette saison avec la sélection U16. Lors d’une double confrontation contre la Slovaquie en novembre, il s’est illustré en inscrivant deux buts. Participer au football international contre des équipes étrangères contribue grandement au développement personnel.
Même si le chemin vers l’équipe première roumaine reste encore long, Samuel Fuleki s’épanouit pleinement au sein de sa génération (photo ci-dessous avec le numéro 7).
Crédit photo : asse.fr
