Après avoir changé de directeur sportif, puis de président, Rennes a fini par licencier jeudi l’entraîneur Julien Stephan pour tenter d’enrayer la glissade persistante de l’équipe corrigée (4-0) dimanche par le promu Auxerre et actuellement 13e de Ligue 1. De retour en novembre 2023 dans un club qu’il avait mené à la victoire en Coupe de France en 2019 et en Ligue des Champions, Stephan était en sursis depuis plusieurs matches. Avec 11 points en 10 journées, à une longueur de la zone rouge, la situation était devenue intenable pour le technicien.
Stephan a été choisi par les propriétaires du club, la famille Pinault, pour succéder à Bruno Génésio qui avait jeté l’éponge après un début de saison 2023/2024 médiocre (12 points en 12 journées).
Après un rebondissement qui avait amené les Bretons aux portes des places européennes, les résultats s’effondrent à nouveau, Rennes terminant l’année sans qualification européenne, une première en six ans. L’annonce de la prolongation de Stephan, qui faisait suite à cette soudaine décompression, avait déjà fait sourciller.
Mais cet été, c’est le directeur sportif Florian Maurice qui a payé la saison manquée en quittant le club pour rebondir à Nice début juin.
L’arrivée à sa place de Frédéric Massara au pedigree prestigieux (AC Milan, AS Rome) devrait permettre d’offrir à Stephan un effectif sur mesure.
Avec 25 arrivées et départs, le Franco-Italien n’a pas chômé, travaillant main dans la main avec l’entraîneur, a assuré le club.
Il entend à l’extérieur
Malheureusement, l’entraîneur n’a jamais semblé trouver la bonne formule, commençant par un 4-4-2 avec un milieu de terrain en losange, avant de passer à un 3-4-3 très prudent puis, récemment, un 4-3-3 qui n’a guère convaincu. plus.
S’il a pu, à juste titre, invoquer pour sa défense la nécessaire intégration de recrues arrivées avec des niveaux de préparation physique variables, on ne sait toujours pas ce que vaut réellement ce recrutement très international, dont certains éléments ne jouent aucun rôle. presque jamais…
Dans le jeu, l’animation offensive est quasi inexistante, le niveau technique des joueurs pourtant doués balle au pied très insuffisant et la relative solidité défensive, qui semblait quasiment le seul atout des Rennais, vient de voler en éclats en Bourgogne.
Après avoir sacrifié le président exécutif Olivier Cloarec juste avant la dernière trêve internationale, début octobre, pour « insuffler une nouvelle dynamique » sous les ordres de l’ancien dirigeant lensois Arnaud Pouille, il ne restait à Rennes que Stéphane comme fusible. .
Mais, preuve que le malaise est profond du côté de la Piverdière, le centre de formation des Bretons, Ouest-France révélait il y a quelques jours qu’un audit externe avait été confié à Grégory Dupont qui avait notamment été préparateur physique au Real Madrid sous Zinédine Zidane. .
Pendant 15 jours, il doit observer le travail des différentes unités de performance du club : préparation physique, staff médical, gestion des équipes, diététique, analyse et suivi des données, etc.
“Ce n’est pas de notre propre initiative, nous, le staff”, a clairement reconnu Stéphane, signe peut-être du recul déjà pris par les dirigeants qui semblaient se préparer “après”.
Mais c’est surtout le signe d’une prise de conscience chez les Rennais qu’ils s’étaient peut-être reposés sur leurs lauriers après plusieurs saisons fastes.
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