comment la pépite affronte une saison II difficile à gérer

« J’avais déjà les pieds sur terre lors de ma première saison. La réponse est tombée. Comme un de ses tirs à intervalles. Moins utilisé lors des matchs toulousains importants du début de saison, Paul Costes doit gérer l’année de confirmation, “la plus dure pour un jeune”, et dont il n’avait pas forcément conscience au départ, malgré les avertissements. Mais le jeune centre de 21 ans a un talent fou, veut « réagir » et compte bien le montrer lors de la période de double qui débute ce samedi face à Montpellier.

10 matchs joués pour Paul Costes, mais…

Champion du monde U20 en 2023, auteur d’une première performance professionnelle de très haut niveau, Paul Costes a disputé 10 matches, mais quasiment aucun d’important avec Toulouse cette saison (seulement 25 minutes contre l’Ulster en Champions Cup, NDLR). Le fils d’Arnaud a eu du mal à redémarrer la machine, et en même temps il a vu Pierre-Louis Barassi faire exploser tout sur son passage. Et comme tout va très vite dans le sport de haut niveau, le staff toulousain a moins fait appel à ses services.

Paul Costes se heurte à un mur, et avec une certaine logique : saison de confirmation. « Ce n’est facile pour aucun jeune », souligne avec insistance l’entraîneur des 3/4 Clément Poitrenaud. « L’année II est toujours difficile. La première année, c’est juste un bonus permanent. D’une certaine manière, c’est assez facile à gérer mentalement. Là, le statut de Paul a changé. Les adversaires ont aussi un regard différent sur lui.

« La première saison, on ne va pas dire que c’est plus facile, mais on est dans une position où on est un outsider, où on a tout à gagner », reconnaît Paul Costes. Et l’intéressé avoue que même alerté par de nombreuses personnes, il n’avait pas réalisé que cela serait si difficile à appréhender : “Maintenant, j’en suis tout à fait conscient”, dit-il.

Interrogatoire

Garçon de caractère, Paul Costes prend le dessus mais ne craque pas. « J’ai eu une vraie remise en question cet été. J’essaie de réagir aux choses que je peux contrôler. Au lieu d’être de plus en plus frustré, j’essaie de me concentrer sur ce que je suis capable de changer. Je suis jeune, je suis encore en cours d’assimilation et d’expérience d’apprentissage à gérer cette deuxième saison : je pense que cela me sera utile dans le futur.

Clément Poitrenaud reconnaît également que le staff a « remonté le curseur d’exigence » concernant Paul Costes. «C’est normal. C’est un peu plus difficile pour lui en ce moment, mais il reste ce joueur de tempérament, de talent, et on compte beaucoup sur lui, surtout désormais et ce début de double.

Paul Costes, qui s’est fixé de « nouveaux objectifs » qu’il tente d’« appréhender avec sérénité et vigilance », a pour sa part partagé ce constat : « Moins on réfléchit à un domaine, plus on essaie de jouer avec ses instincts et spontanément , plus vous avez de chances de faire ressortir votre vrai vous-même. Le vrai Paul Costes de retour ce samedi contre Montpellier, où il sera titulaire pour l’occasion ?

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