ÔIl ne fait aucun doute que la SAe Journée Pro D2. Mais au cas où, c’est parti : dans sa rubrique hebdomadaire des pronostics, le site Rugbyrama évoque une « victoire pour Béziers, bonus défensif pour Soyaux-Angoulême ».
Certes, les Biterrois occupent la troisième place, trois rangs devant les Angoumoisins et avec trois points de plus. Certes, ils ont réalisé un très bon match aller, fort de leur position de demi-finaliste au printemps dernier, et ont attaqué 2025 du pied en torpillant Nice (42-9) la semaine dernière. Pour atteindre la barre des 52 essais, deuxième total derrière Grenoble.
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Mais tant qu’on parle de chiffres, ceux du SA XV s’annoncent également bons. Quatre victoires lors de leurs cinq dernières rencontres, la dernière en date la semaine dernière à Aguilera (10-25). Avec la manière, excusez-moi un peu. Et, pour mémoire, une invincibilité à Chanzy contre Béziers qui dure depuis les débuts en Pro D2 en 2016.
Les Héraultais ont perdu six fois à Angoulême, avec pour seul crédit un bonus défensif en 2019 (15-12). Leur dernière arrivée n’a pas dérogé à la règle le 17 mai. Défaite 30-16 lors de la dernière journée de championnat, dans un stade Chanzy qui célébrait conjointement le titre de Fédérale 2 2014 et la fin en fanfare d’une saison qui annonçait la suivante.
Un rythme qualificatif qui se garde bien de le revendiquer
Car pour en finir avec les chiffres, il y en a deux qui sont pleins de sens : le 7 et le 66.
7, c’est le (petit) nombre de défaites du SA XV, pour 14 victoires et 3 nuls, lors de ses 24 derniers matches de Pro D2. Les huit derniers de la saison précédente et les seize premiers de celle en cours.
Et 66, c’est le nombre de points empochés dans le même laps de temps. Ramené à une saison pleine par la grâce de la règle de trois de notre enfance, cela fait un total de 82,5 points. Largement suffisant pour disputer les phases finales depuis la saison 2009/2010.
« Ne soyons pas la première équipe à leur donner l’opportunité de gagner ici. »
Tout ça pour dire que les Angoumoisins roulent à toute vitesse et qu’ils n’ont aucun complexe envers qui que ce soit. Ce qui n’empêche pas leur manager de tempérer leur enthousiasme. Même si ses joueurs, comme Yassin Boutemmani en CL ou George Tilsley en conférence de presse, ne cachent pas que « l’appétit vient en mangeant ».
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-Comme la semaine dernière, Alexandre Ruiz a retiré les garde-corps jeudi. Tenant à rappeler que « la maintenance reste toujours notre premier objectif ».
La victoire à Biarritz vendredi dernier et les 43 points au compteur ont, à l’entendre, surtout permis de rapprocher un peu plus « d’une équipe qui veut gagner les matches qu’elle joue. De là à dire que nous sommes prétendants, à mon avis pas du tout», tempère-t-il. Avant d’envisager « deux matches importants contre des équipes évoluant de la première à la huitième place. Après, on pourra jauger notre capacité à lutter avec ces équipes-là. »
Ces deux adversaires sont donc les troisièmes Béziers dès ce vendredi, puis les cinquièmes Dax la semaine prochaine. Deux rencontres à domicile qui devraient enflammer un stade Chanzy où le SA
Coups de rappel
Une défaite, presque une déroute, le 20 septembre contre les Montois (19-32) qui est également revenue dans les conversations cette semaine. “Parce que ce match est intervenu après la victoire à Nice où nous avons dominé la première mi-temps comme nous avons dominé à Biarritz.”
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“Nous utilisons nos erreurs passées pour essayer de ne pas les répéter et il y a un besoin de rappel”, explique Alexandre Ruiz, qui garde aussi en tête “la performance du match aller (défaite 29-13).” à Béziers) qui ne m’a pas convaincu. La bière d’après-match n’a pas disparu. Et je leur ai fait écho. »
Encore un verset comme celui-ci, et on finirait presque par accorder du crédit aux prédictions de Rugbyrama. Jusqu’à ce que le manager du SA XV conclue son intervention en évoquant le passé : « J’ai regardé l’histoire avec attention. Depuis 2016, il n’y a eu aucune victoire (de Béziers) à Chanzy. Ne soyons pas la première équipe à leur donner l’opportunité de gagner ici. »
« Répondre présent en intensité »
En bon Biterrois, Alexandre Ruiz connaît son ASBH comme sa poche et plante le décor : « Notre défi sera de répondre avec intensité car Béziers l’impose. Mais nous avons réussi à le faire, nous devons donc pouvoir réitérer et nous devons aussi répondre à notre plan de route qui est très clair pour ne pas leur donner des balles de contre-attaque faciles.
Que les Héraultais exploitent à merveille, à l’image de leur latéral Gabin Lorre, meilleur buteur de Pro D2 avec 12 essais et atout maître avec le demi de mêlée Marques, l’ouvreur Malié et l’ailier Courtaud d’une équipe « qui se projette beaucoup vers l’avant ». Mais qui aime aussi le « jeu direct » avec ses avants.
« Nous savons comment nous devons les contrer. Et j’aimerais aussi qu’on parle de nous, car c’est nous qui devons être maîtres de notre destin”, conclut-il.
