Les Catalans ont bouclé leur premier bloc européen avec une défaite ce dimanche contre le Connacht (18-31), sans avoir rien fait de mal. Une dynamique bien plus positive que les autres années, mêlée de retours au sein de l’effectif de l’USAP, qui s’est rapidement hissé en Top 14 en reprenant l’entraînement ce lundi matin.
Pas le - de tergiverser, ni de poser trop de questions. C’est l’avantage du haut niveau, et le charme de ces semaines de six jours, après avoir joué un dimanche. Ce scénario se présente rarement à l’USAP, habituée à aller d’un samedi à l’autre. Là, elle a une journée de moins avec, en plus, un déplacement à Paris pour s’insérer dans sa semaine écourtée.
Preuve que les Catalans ont rapidement « basculé » en Top 14, cet aveu de David Marty, entraîneur principal de l’USAP, en conférence de presse après la défaite contre les Irlandais du Connacht (18-31), ce dimanche : « Nous sommes dans une position délicate après la défaite de Toulon (13-22 at Aimé-Giral). Nous en avons pparlé aujourd’hui. C’est donc clair. Les sang et or sont rentrés chez eux avec l’alarme déjà verrouillée pour préparer le déplacement au Stade Français ce lundi. Pas de repos. « Nous avons trois matches très difficiles à venir (Paris, ce samedi à 16h30, La Rochelle, dimanche 29 décembre à 18h, et Lyon, samedi 4 janvier à 16h30). Nous on a une petite semaine, puis on a les vacances au milieu pour préparer La Rochelle. Cela va être une séquence solide. Chacun devra être prêt à relever trois énormes défis. j’espère que ce sera le cas“» argumenta Marty.
Retours
Et le groupe catalan peut se préparer depuis ce matin avec des retours d’expérience. Et notamment parce que, après avoir repris l’entraînement la semaine dernière, après trois mois de blessure (opération des pectoraux), Bruce Devaux pourrait postuler pour le déplacement à Paris. Tout comme Giorgi Beria, qui s’est montré délicat avec sa cuisse. D’autres ont pu souffler pendant cette trêve européenne. Ignacio Ruiz, Tristan Labouteley, Joaquín Oviedo, Tom Ecochard, Jerónimo de la Fuente et Tavite Veredamu se sont reposés pendant deux semaines. Pietro Ceccarelli et Louis Dupichot n’en font qu’un. D’autres ont réussi à retrouver du rythme ce dimanche, face au Connacht. On pense à Tommaso Allan, entré en jeu dès l’ouverture, et à Adrien Warion, titulaire en 5.
Des retours fondamentaux pour renouer avec la victoire en Top 14. Et surfer sur une certaine dynamique plus positive en Challenge Cup. L’USAP a su s’exporter face aux Cheetahs sud-africains, et rivaliser physiquement avec les Irlandais du Connacht, tout en trouvant de nouveaux cadres. « Nous avons privilégié un week-end classique plutôt qu’un départ classique. Nous avons préféré apporter des modifications lundi et mardi plutôt que jeudi. »dénoncer David Marty.
Paris a laissé quelques plumes
Cela n’a eu aucune influence sur le calendrier, mais Paris n’a pas eu cette fraîcheur qu’apportait la Challenge Cup. Parce que le Stade Français a joué à fond la Coupe des Champions et, après avoir perdu les deux deuxièmes lignes Pierre-Henri Azagoh et Baptiste Pesenti, suspendus depuis leur carton rouge il y a deux semaines contre le Munster, Sékou Macalou a également été exclu ce week-end, face aux Saracens (17- 28 défaite). Le troisième ligne s’est rendu coupable d’un mauvais tacle sur le demi de mêlée anglais. Ajoutez à cela la blessure du pilier gauche Clément Castets et Paris recevra l’USAP avec des absents de marque.
Il faudra encore attendre pour savoir si cette pause européenne s’est déroulée sous de bons auspices pour les sang et or, car il faut confirmer en Top 14. Mais entre la situation comptable en Challenge Cup, les performances sont bien plus abouties qu’en saisons passées. et le retour des joueurs mêlé à la fraîcheur des cadres, l’USAP s’est mis en ordre de marche pour retrouver des couleurs en Top 14. Paris était certainement dans un coin de mon esprit pendant deux semaines. Maintenant, les choses redeviennent sérieuses.
