l’essentiel
Dès fin 2025, à l’occasion du 20e anniversaire de sa mort, une statue de l’ancien capitaine et sélectionneur du XV de France devrait apparaître dans la ville haute d’Auch. C’est le souhait d’une association nouvellement créée mais solidement soutenue par des acteurs économiques et des rugbymen de légende.
Après le capitaine-lieutenant d’Artagnan (vers 1613-1673), l’intendant d’Etigny (1719-1767) et le général Espagne (1769-1809), bientôt une statue à l’effigie du « Petit Caporal » à Auch ? C’est en tout cas le souhait des créateurs du fonds de dotation « Gascons d’Honneur ».
Ce mercredi, dans les locaux de la Compagnie des Mousquetaires d’Armagnac, quelques personnalités du milieu associatif et économique auscitain se sont réunies autour d’anciens joueurs ayant joué aux côtés du fougueux demi de mêlée gascon ou évolué sous ses ordres sous le maillot du XV. de France. Jacques Brunel, Philippe Dintrans, Pierre Berbizier, Michel Cremaschi, Jean-Pierre Garuet… Dix-neuf ans après sa mort subite, tous restent fidèles à la mémoire de Jacques Fouroux.
« C’est l’occasion de mettre en valeur les qualités d’un homme sur le terrain mais aussi à l’extérieur, qui avait une aura en France mais aussi à l’international », résume Pierre Berbizier, co-président du fonds de dotation. Notre génération de joueurs a vraiment bénéficié de ses compétences et de ses qualités de leader pour gravir les plus hauts sommets. C’est normal d’être ici à Auch.»
Une statue grandeur nature dans la ville haute
Après un stade à son nom, l’objectif est désormais de créer une statue en bronze à l’échelle 1 : soit 1,63 mètres, la taille du plus célèbre rugbyman gascon (soit 5 cm de moins que l’empereur qui lui a prêté son surnom…). L’occasion de cultiver « une image positive d’un territoire important pour le rugby français », estime l’ancien capitaine puis sélectionneur des Bleus. Le Gers au premier plan hier avec Jacques Fouroux et aujourd’hui avec Grégory Alldritt, Anthony Jelonch et Paulin Riva, qui pourraient également être associés à l’initiative un peu plus tard dans l’année (et selon leurs disponibilités).
DDM – Colombie-Britannique
Pour la réalisation de l’œuvre, plusieurs contacts ont été noués avec des sculpteurs établis dans la région et à l’extérieur. « Mais pour l’instant, nous sommes encore en train de réfléchir, de constituer des équipes et de recruter des sponsors », explique Jean-Jacques Sarlat, co-président de l’association « Gascons d’Honneur ».
Le coût final serait de l’ordre de 150 000 à 200 000 euros. La mairie et le Département ont été informés du projet qu’ils ont accueilli avec enthousiasme. Il faudra encore obtenir l’accord des Bâtiments de France concernant l’implantation définitive car l’objectif est d’ancrer le monument dans le cœur historique d’Auch.
“Il fait partie du patrimoine auscitain, gersois et national mais je laisserai les décideurs et les supporters locaux choisir le meilleur endroit pour le mettre en valeur”, conclut Pierre Berbizier, venu en voisin des Hautes-Pyrénées. Ici (au niveau de l’escalier monumental, NDLR), il y a déjà la statue de d’Artagnan. Mais Jacques a aussi marqué son époque : il est le véritable mousquetaire de l’époque moderne.
