Intégré au groupe France pour l’hiver 2020 et autrefois un « premium » invétéré, Gabin Villière ne compte que 16 sélections. Une anomalie due en grande partie aux blessures, évidemment, alors qu’un déclassement aux yeux du staff des Bleus suite à l’émergence de Louis Bielle-Biarrey est une invitation au jeu, depuis le Mondial 2023.
Résultat, sur les 3 dernières années, le Normand a vécu 2 traversées du désert en sélection. Des absences de 17 puis 13 mois, entrecoupées de quelques matches pas vraiment réussis, qui l’ont fait sortir du groupe des favoris de Fabien Galthié.
RUGBY. Le XV de France privé d’une de ses principales armes offensives face aux All Blacks
Marqué par cet épisode moralement et physiquement qui l’avait souffert dans sa chair ces deux dernières années, Villière a eu du mal à suivre le retour de la Coupe du monde. Jusqu’à rater le Tournoi des 6 Nations 2024 puis se blesser au genou. Le calice jusqu’à la lie.
Un retour en forme
Mais vous savez, le casque RCT est vaillant. A tel point que des mois plus tard et après un retour intéressant au club depuis la fin de saison dernière grâce à un coup de poing retrouvé, l’enfant de Vire va à son tour profiter des blessures des autres pour retrouver le XV de départ des Bleus.
En 2021, il a réalisé – comme bon nombre de ses coéquipiers – l’un des meilleurs matchs de sa carrière sous le maillot Bleu, malgré quelques approximations sur les placements défensifs. Répéter en 2024 ? Nous signerions immédiatement. Même si le vaillant Gabin n’a jamais vraiment retrouvé le feu brûlant qui l’animait à ce moment-là.
VIDÉO. En 2022, le chien enragé Gabin Villière a su donner un supplément d’âme aux BleusPourtant, à l’aube de sa 17e sélection, on notera que l’ailier de (bientôt) 29 ans revient bien ces derniers mois. Il a retrouvé du jus qui lui permet de remporter à nouveau de nombreux duels et de redevenir aussi agressif défensivement, tout en pouvant prendre part au défi des rucks, son plaisir coupable.
VIDÉO. TOP 14. Prise d’intervalle, accélération, Gabin Villière laisse sa carte de visite aux All Black GoodhueUne envie parfois excessive, puisque les Toulonnais sont les 3/4 les plus pénalisés du Top 14 cette saison, avec 10 fautes au compteur en 6 matches. Mais la grinta est de retour et pourrait être utile pour contrôler le surpuissant Caleb Clarke, qui n’aime pas être bousculé !
Il a fait toute la préparation avec nous, ce qui lui a été très bénéfique physiquement – a expliqué l’entraîneur des trois-quarts du RCT, Andrea Masi, pour RMC Sports.
Samedi, l’enjeu sera donc de le maîtriser pour n’offrir que le meilleur aux Bleus. Sans trop négliger son aile ni s’exposer en se laissant trop aspirer en défense. D’autant qu’il devrait évoluer dans le couloir droit pour la première fois de sa carrière. Qui sait si les benchmarks seront les mêmes…
